张亚平介绍说 ， “研究发现 ， 至少有五个创群者 ， 由于狗最初是从狼驯化而来的 ， 由此可以推断出狗最早的祖先有几个 。 此外 ， 从驯化的时间来看 ， 这五个创群者所处的时间也是不同的 ， 这说明狗的驯化不是一蹴而就的 。 驯化需要一个过程 ， 当人类社会发展到一定阶段后 ， 在东亚区域 ， 不同的人类群落不约而同地先后完成了同一件工作 。 ”
几乎所有的狗 ， 从吉娃娃到圣伯纳犬 ， 追踪其血统的结果都将指向最初的几只母狼 。 瑞典一位家畜专家珀·詹森认为 ， 东亚人是最早驯化狗的这一推测是“非常能令人信服的” ， 美洲大陆的第一批定居者带着狗 ， 这一点显示了在这以前很多年狗就和亚洲人生活在一起 。 瑞典乌普萨拉大学的查理斯·韦拉认为 ， 在发展出贸易之前 ， 人类就交换
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登载在《科学》杂志上文章的附图 。 图为用优化后网络图显示的三个进化枝的遗传关系 。
中国科学院昆明动物研究所和瑞典皇家生物技术学院耗时两年 ， 联手追查狗起源 。
美国《科学》封面论文论述1.5万年前 ， 狗的祖先是生活在东亚地区的五、六只母狼 。
狗是人类最忠实的朋友 ， 这份情义到底有多长？经过一系列遗传学研究 ， 中瑞研究人员终于证明 ， 早在15000年前 ， 狗的祖先 ， 生活在中国境内或者中国附近的五、六只母狼先后被人类群落驯养 ， 于是从那时起 ， 人与狗开始一同打猎、一同烤火、一同进化、一同走过漫漫时间长河……
中瑞科学家小组追查狗起源
几年前 ， 中国科学院昆明动物研究所就开始进行过有关狗、狼等动物的研究 ， 而瑞典皇家生物技术学院的彼得·萨沃莱南也在进行相关的研究工作 。 2000年 ， 萨沃莱南和中国科学院昆明动物研究所副所长张亚平教授联系 ， 希望共同对狗线粒体DNA多样性进行深入研究 ， 以揭开狗的起源之谜 ， 双方一拍即合 。
为了采集样本 ， 研究小组的人员跑遍了世界的许多角落 。 张亚平说 ， “无论是从前期的设计 ， 保证采集到具有代表性的样本 ， 还是后期的DNA样本分析 ， 都是富有挑战性的工作 。 ”但是从声音中可以听出 ， 张亚平对这些所谓的“辛苦”乐在其中 。
经过2年的研究 ， 中瑞研究小组证实 ， 全世界的狗具有相同的遗传基因 ， 都起源于东亚 ， 之后才逐渐扩散到世界各地 ， 并使它们今天的认知能力远远超过其他物种 。 今年11月22日出版的《科学》杂志 ， 该文章被作为封面论文发表 。 该文章在遗传学研究领域引起很大震动 ， 欧美许多科学刊物闻风而至 ， 纷纷对瑞典皇家生物技术学院的萨沃莱南进行采访 ， 一些遗传学研究机构更是将对狗的研究作为下一个项目 。
线粒体DNA揭开身世之谜
的确 ， 狗起源于狼 ， 这已经得到了共识 ， 但围绕着具体的发源地和时间则是众说纷纭 。 到目前为止 ， 最早的狗化石证据是来自于德国14000年前的一个下颌骨化石 ， 另外一个是来源于中东大约12000年前的一个小型犬科动物骨架化石 ， 这些考古学证据支持狗是起源于西南亚或欧洲 。 此外 ， 不同品种的狗在形态上极其丰富的多样性 ， 似乎又倾向于狗起源于不同地理群体的狼的假说 。 所以仅靠考古学 ， 很难提供狗起源的可靠线索 。
中瑞科学家组成的研究小组搜集了来自欧洲、亚洲、非洲和北美州的654只狗的DNA样本 ， 分析了它们体内通过母系遗传的“线粒体DNA”遗传物质的碱基排列后发现 ， 这些狗拥有几乎相同的基因 。
张亚平说 ， “我们由此判断 ， 人类与狗的友好渊源可以追溯到1.5万年前 ， 当时 ， 东亚的人类首先开始驯化狼等动物 ， 并在漫长的岁月里逐渐把驯化的狗带到了欧洲 ， 甚至穿过白令海峡带到了美洲 。 ”
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