甲醇在进入人体约经18～24小时的潜伏期后 ， 急性中毒症状才会出现 。
急性甲醇中毒的症状主要有三大特色：(1)中枢神经之抑制 。(2)严重的代谢性酸中毒 。(3)视神经变化 。
甲醇中毒的临床症状变异很大 。一般而言 ， 中毒的症状与就医的时间有密切相关 ， 但与血中甲醇浓度不一定有关 。甲醇中毒的早期临床症状 ， 主要由甲醇本身所造成 。其症状与乙醇中毒时类似 ， 包括了心跳加速、腹痛、呕吐、腹泻、食欲不振、头痛、晕眩、全身虚弱、步态不稳、深肌腱反射增强；严重者则可能神智昏乱或呼吸急促 。
致毒剂量
甲醇中毒量的范围差异很大 ， 有只服用100%甲醇4c.c.可导致失明 ， 服用40%的甲醇15c.c亦可以致死 ， 不过也有病人喝下500c.c.仍未致命 。一般而言 ， 成人服用100%甲醇达每公斤体重0.25cc ， 会有严重中毒；每公斤体重0.5cc.以上可能致死 。
实验室检查：
血中甲醇浓度要密切地测定 。如超过50mg/dl则一定要用血液透析及乙醇同时治疗；如血浓度在20～50mg/dl之间 ， 只用乙醇治疗；如浓度低于20mg/dl但有严重之代谢性酸中毒或临床需要时 ， 可以血液透析和乙醇同时治疗 。即使甲醇血中浓度很低 ， 可能误服时间已经很久而病人有严重代谢性酸中毒时 ， 应当作血中浓度大于50mg%来处理 。
临床诊断：
【甲醇中毒如何确诊？】对于甲醇中毒的诊断 ， 有赖于医护人员的高度怀疑才能确立 。早期因缺乏特殊症状 ， 诊断较难 ， 主要仍须依赖病史并配合血中甲醇浓度的侦测 。至于血中之渗透压间隙差增加 ， 亦有助于诊断 ， 一般每增加1渗透压的差距 ， 即代表增加约2.6mg/dl的甲醇 。但正常的血清渗透压 ， 并无法排除甲醇中毒的可能性 。至于较晚期的甲醇中毒病程 ， 除了眼底特殊的变化与视力恶化外 ， 明显的阴离子间隙增加的严重代谢性酸中毒 ， 配合上饮酒或可能接触甲醇的病史 ， 常是达成迅速诊断的主要依据 。
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