“清醒的梦”是做梦者在快速眼动（REM）睡眠的同时，又快要醒来，处于半梦半醒之间的一种状态 。有时做梦者特别想醒来，却怎么也醒不过来，就会出现“清醒的梦”，术语叫“睡麻痹” 。
根据脑科学家的调查，有些人可以很自然地做这种梦，而另一些人据说可以被“激发”出这种梦 。“清醒的梦”的概念由美国斯坦福大学的生理学家拉伯格（Stephen LaBerge）推广 。他还发明了一种叫“新梦想家”（Nova Dreamer）的器材，让以前“不会”做“清醒的梦”的人也做上这种梦 。这是一种睡眠面罩，它可以探测是否处于“REM睡眠”，并适时发出闪光，刺激人的意识，但不会把人唤醒 。这样，人就进入了半梦半醒的状态 。
而霍珀则在《梦之科学》中说，最好的培养“清醒的梦”的方法是一睡觉就问自己：“我是在做梦吗？”这种习惯会自然而然地被带入梦中 。狂热的电子游戏迷可能是最好的做“清醒的梦”的人，因为他们总是集中精力完成一个任务 。在《盗梦空间》中，那些“盗梦者”能在梦中完成复杂的任务，比如阅读 。不过，实际上大多数人无法在梦中完成这些事情，即使是在“清醒的梦”中也不可能 。
3. 梦中时间：长短不一，很难同步
影片里有一个重要的设定，就是梦中的时间长度比清醒时长得多，现实中的一分钟，在梦中就是20分钟 。如果梦中做梦，时间还会依次放大 。这个设定的“科学依据”是梦中人的脑活动比清醒时更快 。做梦的时候，人的脑电图会变得杂乱无章 。脑电波的活动确实非常快，比清醒时还要快，大脑的新陈代谢相当强烈 。
在梦中人的大脑确实比清醒的时候更活跃一些，脑细胞的连接更多，可能会因此觉得时间过得更慢 。中国有“黄粱一梦”的故事，一觉的功夫可以梦见半辈子的荣衰 。不过，在梦中并没有参照物，所以无法得出“梦中的时间是清醒时的20倍”这样的结论 。
对时间的感觉也和年龄、阅历有关 。曾有心理学家做过实验，让中青年和老年人都在没有表的情况下数秒计时，让他们认为数到3分钟时停止 。结果中青年平均数了3分钟3秒，而老年人平均数了3分钟40秒 。这说明年轻人觉得时间过得比较慢，老年人觉得时间过得比较快 。所以每个人对时间的感觉并不一样，如电影中那样在“共同的梦”中实现时间的同步是很难的 。
值得一提的是，在梦中的经历省略了中间过程，所以经历显得更多，也会产生“时间长”的感觉 。
现实世界里，有没有可能读取梦境，甚至植入意识的方法呢？
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