发现没?toady(马屁精)在构词上蛮有意思 。如果去掉词缀-y , toad(y)就变成了“癞蛤蟆” , 难道“溜须拍马者”与“癞蛤蟆”之间有什么联系?
早在17世纪 , 英国人普遍认为癞蛤蟆剧毒无比 , 谁要吃了癞蛤蟆 , 那简直是找死!当然 , 有了这种想法 , 自然就不会有吃癞蛤蟆的人 。正是利用大众的这种恐惧心理 , 聪明的江湖郎中拿癞蛤蟆大大忽悠了一把 。
他们让听话的“托儿”当众吞吃癞蛤蟆 , 在托儿们“中毒”后“痛苦万状”的表情下 , 江湖郎中的“灵丹妙药”派上了用场 , 及时抢回了托儿的命 。想一想 , 恐惧癞蛤蟆的观众看了这生死表演 , 能不买那些天价神药吗?
随着时间的推移 , 癞蛤蟆的剧毒神话早已不攻自破 , 那些吃癞蛤蟆、迎合郎中行骗公众的托儿自然不会有什么好名声 。据载 , 1629年 , toadeater开始被大众接受 , 用来形容“奉承拍马的寄生虫” 。Toady由toadeater衍生而来 , 可用做名词(马屁精)和动词(溜须拍马) 。
看一个例句:He disdains to toady to his boss.(他不屑拍老板马屁 。)
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