出品：科学大院
作者：李川孙建华（中国科学院上海药物研究所）
监制：中国科学院计算机网络信息中心中国科普博览
编者按：
每年的4月24日，是世界实验动物日（The World Lab Animal Day），它是英国反活体解剖协会（NAVS）于1979年发起并被联合国认可的国际日，至今已有近四十年的历史 。
谈到实验动物，许多人可能会觉得用动物做实验是残忍甚至不人道的，然而不得不承认的是，现阶段，纵使科学家们一直在努力研究实验动物的替代新方法，但动物实验在许多研究中仍然是无法替代的，比如新药的安全性检测、癌症的攻克、器官的克隆与再生等等 。
实验动物为我们人类的生命健康和科研做出了巨大的牺牲，因此，与其谴责、抵制动物实验，倒不如务实一些，在动物实验无法避免时，把我们的注意力投入到如何保障实验动物的福利上，让它们在为人类做出贡献的同时能够更好地保障它们的身心健康，同时，保障动物实验不被滥用 。
我们都知道科学家在实验的时候会用到实验动物，比如实验鼠，还有实验犬、实验兔、实验猴，以及小小的斑马鱼、果蝇等等，它们是人们按科学要求定向培育用于科学实验的各种动物 。
中国唐代的《本草拾遗》和宋代的《本草衍义》中就记载了动物药理实验，西方动物实验医学则起源于古希腊，说明人类很早就开始通过动物实验来造福人类 。
现在，实验动物在生命科学、生物医药、食品、农畜禽业、化工、航空航天和国防军事等很多领域都有广泛应用，它们为人类的科学进步和健康生活做出了巨大的贡献 。
小动物，大贡献
探索生命的奥秘，攻克癌症的堡垒，研究各种疾病与衰老的机理，检测药品的安全性，这些科学研究都不可能以人为实验对象 。
由于动物和人类的相似度较高，我们经常会用动物来作为实验对象，以哺乳动物的鼠为例，据2002年《科学》报道，研究发现小鼠和人的基因图谱竟然“基本相同”，都有大约3万条基因，其中约有80%的基因相互对应 。
鼠的组织器官和人类的大同小异，是替代人类的最佳实验对象，也是目前使用最广泛的实验对象，每年全球使用的实验动物有数千万至上亿，其中85%-90%是啮齿类动物 。
另外，实验鼠具有生命周期短、繁殖能力强、可以近亲繁殖等特点，意味着实验成本相对较低，实验数据可重复性高等 。
研究者可以观察药物在鼠的完整生命跨度中对鼠产生的影响（比如用于研究治疗老年痴呆的药物），甚至还可测出药物是否会影响其子孙后代（孕妇服用的药物上市前必须在有孕的动物身上做相关测试) 。
文章插图
拍摄：周宇
裸鼠是随着近代医学发展，特别是肿瘤学和免疫学研究的需要，在近十几年中经过科学家培育发展起来的动物模型 。
由于裸鼠的免疫缺陷，在一定情况下不排斥来自异种动物的组织移植，因此可成功移植人类恶性肿瘤，被用来筛选和评价有效的抗肿瘤药物 。
肿瘤是目前危害人类生命健康最严重的疾病之一，每年死于此病的人数以百万计，而实验鼠为科学家们找到治愈癌症的新药打开了一扇希望之门 。
所有新药在被批准做人体临床研究之前，必须先通过在实验动物（啮齿动物、犬，甚至猴）身上的安全性评价，发现药物的毒副作用，包括致癌、致畸、致毒、致突变等，在安全的情况下再应用到人类身上，可以说它们为人类的用药安全筑起一道防护墙 。
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