如果你干心理咨询师这行，你能深切地体会到“童年阴影”的影响确实是极为深远的 。 某些“特质”是早就存在于生活之中的，也许一开始是适应的，但后来环境变了或者身边的人换了（进入了另一段关系），然后可能开始适应不良 。 而也许在这样的时刻，人们就能感受到“过去”之于“现在”和“未来”的影响 。
但倒不是说，童年阴影会相随一生，当然可以肯定是，它作为记忆可能是相随一生的，但是否会一直对人生有负面影响，却是不尽然的 。 而且随着人生的境遇和遇到合适的关系，是可以完成一定的修正的 。
实际上，也许真实的情况是复杂的，童年阴影，或者称之为“创伤”，它跟现实中的困难，可能不是简单的一一对应 。 也有人在研究这类的主题，他们称之为复杂创伤（Complex Trauma） 。
而这种复杂创伤会在多个方面影响一个孩子（及其未来的生命道路），下面来介绍一些常见的影响——
依恋关系方面
孩子与最初照料者之间的关系的重要性总是在被一再强调的，有人认为这是未来后续所有关系的母版 。 在跟重要的依恋人物的关系中，孩子慢慢学会去信任他人，调解自身情绪，以及如何运用自身去和外在世界沟通、互动 。 这些早期经验制约着一个孩子感受世界的方式：这个世界是否是安全的，以及自身的个人价值是否能被自己所体认 。 而当这些重要关系是不稳定且不可预知、难以捉摸的时候，孩子就会认为自己没法儿依赖这些关系来寻得帮助；而当这些早期照料者剥削和虐待孩子的时候，孩子就会认为自己是坏的、糟糕的，且这个世界一点也不好，糟糕透顶 。
大部分被虐待或被忽视的孩子都在与照料者发展稳定的健康依恋关系上存在困难 。 而那些没有健康依恋关系的孩子，在压力情境袭来时，表现地更为脆弱 。 他们在自身情绪的控制和表达方面有障碍，且可能用暴力或者不适应的反应去进行回应情境 。 而我们去发展健康的、支持性的关系的能力仰赖于我们曾经是否在原生家庭里发展过这些关系 。 一个有复杂创伤的孩子可能在朋友关系、恋人关系，以及与权威人物（老师、警察、老板等等）相处的关系里，有存在一定的问题 。
躯体健康：身体和大脑
躯体发展是一个从婴童到青少年的连续的发展过程 。 而正常的躯体功能的发展，部分是由环境所决定的 。 当一个孩子成长于恐惧中，长期地处在压力情境或者接触过极端的压力情境，那么这个孩子的免疫系统和身体的压力应答系统（body’s stress response systems）可能没办法正常发展 。 也就是说，当这个孩子或者成年人（进入到了成年期）在应对一个正常的压力情境时，身体（免疫系统和身体的压力应答系统）却可能自动按照“一级警备”来应答，而“一级警备”是用来应答极端压力情境的 。
举个例子，即使在普通压力情境下，个体可能会感受到显著的躯体反应，譬如呼吸急促、心脏怦怦地跳，或者干脆就“宕机” 。 这些反应通常被认为是在极端威胁下才出现，所以当这些反应在正常压力情境出现时，就会为人所不理解，觉得反应过度，或者是被质疑为“毫无反应” 。
环境中的压力也能损害大脑和神经系统的发展 。 在被忽视的环境下长大，因为缺少适度的大脑刺激，会使得大脑无法发展它的全部潜能 。 有复杂创伤史的孩子可能会有慢性或反复发作的躯体不适，譬如头痛或者肚子痛；而一个有童年复杂创伤史的成年人，也表现地有更多的慢性的躯体问题，也因此，他们可能为了缓解这些躯体受限，而有一些危险的行为，譬如，吸烟、药物使用、以及因为饮食和缺乏运动导致的肥胖 。
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