中国“春节老人”的故事，你知道吗？ _小知识

“春节到，春节到，家家户户真热闹，小孩穿新衣，大人放鞭炮……”转眼一年一度的春节就要到来。你知道春节是怎么来的吗？为什么把一年的最后一月叫腊月，第一月叫做正月呢？古代过年和元旦是一回事吗？
要解答这些问题，就要回到两千多年前。
初夏的四川盆地，丛山峻岭间焕发出勃然生机。小山山麓到处芳草萋萋，野花艳人，绿肥红瘦；山腰处涧草犹短，桃花灼灼，兀自暗恋着残春。一个高挑秀雅的中年人背着小包，疾步穿行于羊肠小道。但见他身高七尺，头发以竹簪束起，上身穿一件绿纹长袍，外罩一件薄薄的乳白色对襟褂子。虽然风尘仆仆，仍掩不住兴奋之色。
这一年，是公元前107年，正值汉武帝在位。这位中年人名叫落下闳（luò xià hóng）。落下是复姓，超级罕见的姓氏，《百家姓》都没收入。有史可查的落下姓氏名人中，唯落下闳一人！

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落下闳铜像
落下闳此刻没心情研究自己的姓氏，因为他要抓紧赶到京师长安（今陕西西安市），参加一次别开生面的“考试”——修订历法。他自幼喜欢天文，常常独自在院里夜观星空。长大后，他不喜欢做官，干脆在隐居乡里研究天文历法。渐渐地，落下闳发现前些朝代的历法有许多不足。由于条件有限，自己的研究一直没有进展。
机会总是垂青于有准备的人。那日，正在巴郡阆中（今四川省境内）乡里看历书的落下闳收到一封来自京师的信札。寄信之人是朝廷任职的谯隆。原来，雄心勃勃的汉武帝狠抓农业生产，以备攻击匈奴。古代农业生产主要依据于标准的历法。汉武帝早就知道，目前朝廷沿用的秦朝历法有很大缺陷。正好这时，太史官司马迁上书建议，从全国各地征聘民间天文学家，齐聚京师“比武”，修订一部比前朝更完善的历法。汉武帝立即采纳。谯隆想起自己有这位痴迷历法的同乡，便派人星夜兼程送去书札。

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四川阆中的落下闳故居一景
落下闳得此消息，便收拾行李，带好干粮，翻山越岭前往京师。
住进京师国史馆的落下闳发现，这里已经聚集了来自全国各地的20多位天文学家，有民间的，有地方政府的。他们的任务就是，两至三年内利用京师的条件，各自拿出一套改历方案，由朝廷最决选定一套作为官方历法。
落下闳信心满满地投入到天文研究工作中。一是他喜欢有挑战的事儿，二是终于有机会静心完成自己年轻时的愿望了。他先标定东西各方向的准确位置，设立测时的日晷仪，还测出天上28星宿之间距离，最后来定月初的时间和月末的时间。
不久，落下闳总结出前朝历法的明显不足。第一个问题是，依据此前的商、周和秦朝历法，会出现朔望算法与实际天象不符的情况。所谓朔，是指月球运行到太阳和地球之间，肉眼只能看到形如钩的月相，历法规定一般在每月初一；所谓望，是指太阳西落时的月亮，因为正从东方升上来，肉眼能看到圆形的月相，历法规定一般在每月十五。由于这些历法计算不精确，人们便会时不时发现三十或初一晚上明月当空，而十五夜晚上不见月亮的现象。其根本原因之一在于每年第一个月的指定标准不一，而闰月制订标准也不一。比如商朝以十二月为每年第一月，周朝以十一月为每年第一月，秦朝则以十月为每年第一月；如有闰月，便强行放在每年最后一月后面。比如秦朝时，一遇闰月便规定在九月之后，称为后九月，共29天。