世界上最长寿的脊椎动物是什么？( 二 ) _小知识

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为什么它们能那么长寿？

小头睡鲨为什么会拥有如此长的寿命呢？“我也不知道。 ”尼尔森表示， “不过，小头睡鲨是一种冷血动物，它们居住的环境温度也非常低，它们的体温和环境温度都大约在-5℃到-1℃之间。而且，它们的游速非常慢，吃的可能也不多，或许它们还能够保存能量，而不花费太多。总之，如果你的体温很低，消耗的能量也不多，那么你的代谢水平就很低。 ”但他也指出，北冰洋海域还有很多其他鱼类，它们并没有这么长的寿命，北极鳕就一般活不到十岁，所以水温并不能解释全部。 “小头睡鲨肯定还有着它的秘密，只是我们目前还不清楚。我们希望能够有进一步的研究来更好地了解小头睡鲨，是什么阻止它们的细胞死亡，又是什么保证它们的心脏可以跳动这么久。 ”

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研究人员朱利尔斯·尼尔森
同样有待阐明的问题还有很多。小头睡鲨怎么捕食就是一个颇具争议的问题。 “小头睡鲨的游速实在太慢了，有很多人甚至认为它们是食腐鱼类。但是我个人认为它们可能是一类更积极的猎食者，一种埋伏型的猎手。它们的食谱里包括了大西洋鳕鱼、狼鱼、鳐等鱼类，鳍足类也常常成为它们的猎物。但是它们具体的捕猎手段至今还是鲜为人知的。 ”

不过，这些长寿的鱼类倒是常会被人类意外捕捞，也有因捕鱼器具而受伤的状况。 “我们其实还都不清楚小头睡鲨的种群数量大致是什么样的，总体来说我并不认为小头睡鲨已经到了面临生存威胁的程度，但是它们肯定对人类的开发相当敏感。北冰洋环境在经历巨大的变化，我们应该要对它们有更多的了解，才能更好的保护它们。 ”尼尔森说， “但在我们对政策制定者说‘我们得这样那样做’之前，我们必须掌握关于如何保护这些动物的知识。 ”

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在格陵兰北被科研船只Sanna号放归的另一种小头睡鲨。图片来源：Julius Nielsen
光知道岁数还不够

谈到未来的研究，尼尔森对于小头睡鲨的一切都表现出了极大的兴趣。 “我们现在知道它们很长寿，这可以进一步引出一系列有趣的话题，比如它们何时何地出生、长大、寻觅配偶、繁衍后代。 ”他说， “我们知道如果给一只小头睡鲨安上标记，三个月后它能跑到距离捕获地点1000千米远的地方，这个迁徙距离是很远的。我猜想它们必定会有一个关键的区域比如繁殖的区域，我对这一点很感兴趣。另外，这么慢的鱼是怎么捕猎的，不同区域的种群之间有着怎样的遗传差异……这一系列最最基本的问题的答案，就是我们目前最迫切想要知道的东西。 ”

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一头小头睡鲨在格陵兰迪斯科湾游到近海面的位置。图片来源：Julius Nielsen
尽管小头睡鲨在北冰洋地区的名气着实不怎么样，渔民们常常捕捞到它们又无法处理，其他研究者甚至在开发将它们具有毒性的肌肉组织转化为生物燃料的手段。然而，对于在深海中纵横了数百载光阴的小头睡鲨来说，在工业发达的时代死于横祸绝不应该是它们应有的宿命。希望尼尔森的进一步研究能让我们更加了解小头睡鲨，让我们至少可以对它们的繁殖海域进行保护，或许这些老寿星们才能继续保留昔日的风采。