儿童吃手可以减低过敏的风险？ _小知识

近日，一则“儿童吮手指或咬指甲可以减低过敏的风险”的报道引发广泛关注，世界很多主要公共媒体都在首页做了报道。
人们之所以如此热切关注，大概原因在于孩子们吃手一般被视为一种不良习惯，现在说却有健康好处，至少对于为此焦虑的家长们来说是一种心理安慰。

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问题是，这是真的吗？
这个说法来源于7月11日在先发表在《儿科》杂志上的一项研究，先让我们来看看这项研究到底说了什么。
一项什么样的研究
研究涉及新西兰达尼丁市1972~73年出生的1037名儿童，在5、7、9和11岁时由家长报告他们是否有吮吸拇指或咬指甲的习惯。

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在13和32岁时由研究人员通过皮肤点刺试验测试他们对13种过敏原的反应性，只要有一种或以上测试物质呈阳性反应就定义为过敏。

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结果，有刚不到三分之一的儿童（31％）被父母报告为“确定”有吮吸拇指或咬指甲习惯。 45％的儿童在13岁时的皮肤试验中表现出对至少一种测试物质呈过敏反应。其中，被报告有吮吸拇指或咬指甲儿童过敏反应发生率（38％）显著低于没有这些习惯的儿童（49％）；同时有吮吸拇指和咬指甲习惯儿童发生率最低（31％）。
我们知道，很多因素都与过敏发生有关，比如家族史、是否母乳喂养、父母的吸烟史、家庭社会经济状况、家中是否豢养宠物、以及加重兄弟姐妹数多少等。总体上，在调整这些混杂因素以后，吮吸拇指或咬指甲习惯仍与过敏反应风险约三分之一的降低相关联，并一直延续到成年期， 13岁时相对风险比为0.64 ，到32岁为0.62 。
另外，作者也指出，这项研究中，吮吸拇指或咬指甲与最常见的两种过敏反应性疾病，花粉病和哮喘之间没有关联。
研究人员因此得出结论：“有吮吸拇指或咬指甲的儿童在童年和成年不太可能发生过敏性反应。 ”
研究存在的问题
以上就是这项并不复杂的研究的基本内容，这一次公共媒体的报道基本尊重了研究的精神。
但是，如果仔细分析这项研究本身，至少存在以下几方面问题：
1. 这是一项基于出生人口的队列研究，虽然像媒体渲染的那样，时间跨度达30年，但是，这种队列研究并不能得出吮吸拇指或咬指甲与过敏之间的因果关系。
2. 研究方法方面，孩子是否存在吮吸拇指或咬指甲的习惯是由家长报告的，问卷包含“完全没有”、“有点”和“确定有”几个选项，最终家长回答“确定有”的31%作为观察组。问题是，不同家长对于“确定有”标准和理解可能不同，可能造成不同分组之间交叉甚至混杂。
另一方面，以至少有一种被测试物质“皮肤点刺试验”反应阳性作为过敏的判定标准，也造成结果的混杂性。因为，皮肤反应并不一定代表是过敏反应。
3. 结果看，当把吮吸拇指或咬指甲分别作为独立因素考察， 13岁时吮吸拇的差异仍保持显著性，而咬指甲则不然。到32岁时，单独的任一习惯与皮肤反应之间均不存在关联。