我们都做过这样的事 。 你跑到楼上去拿钥匙 ， 但是一到了卧室 ， 却忘了自己是在找钥匙 。 你打开冰箱的门 ， 手往中间的架子伸去 ， 却发现到自己不记得了自己为什么要开冰箱 。 又或者 ， 你在等待时机来打断朋友的话 ， 却在自己开始说话的时候发现 ， 我们迫切想要说出的话 ， 已经从脑海里消失无踪了 。 我们问别人：“我刚才要说什么来着？”对方只会在心里吐槽：“我怎么知道？！”
这样的错误虽然令人尴尬 ， 但它们也很常见 。 这个现象叫做“门口效应” ， 而它揭示了我们的大脑思维组织的一些重要特征 。 理解门口效应 ， 也许能够帮助我们明白 ， 这样暂时性的的健忘不只是一个小麻烦（虽然它还是会让人懊恼） 。
我们大脑的这种特征 ， 用接下来这个故事来说明 ， 也许再恰当不过了 。 一个女人遇见了三位在午餐时间休息的建筑工人 。 她向第一位问道：“你今天在做什么？”第一位感叹道：“我在反复地将一个该死的砖块摞在另一个砖块上 。 ”她又向第二位问道：“你今天在做什么？”第二位简单地回答道：“我在建一道墙 。 ”但是 ， 第三位建筑工人被问及的时候 ， 却非常自豪地回答道：“我在建一座大教堂！”
你听到这则故事的时候 ， 也许会以为它是在鼓励人们要顾及大局 ， 但是 ， 对你心里的心理学家来说 ， 这则故事的道理是：若要成功作出任何行动 ， 首先必须在多个层面上思考 。 第三位建筑工人也许是最积极看待工作的人 ， 但是所有人必须像第一位建筑工人一样 ， 要先懂得如何成功地将一个砖块放在另一个砖块上 ， 才能建一座大教堂 。
我们过着日子的同时 ， 我们的注意力会在这些层面之间互相转移：从我们的目标和抱负 ， 到我们的计划和策略 ， 直到最低的一层 ， 就是我们的具体行动 。 当一切顺利的时候（往往是在熟悉的情况中） ， 我们会继续专注在我们想要的事物上 ， 而我们采取的做法似乎会随之而来 。 如果你是一名有经验的司机 ， 你就会自动操作车挡、指示灯和方向盘 ， 而你的注意力可能会集中在一些较特别的任务上 ， 比如在车流中穿梭 ， 或者跟你的乘客说话 。 当情况较特别的时候 ， 我们就必须把注意力集中在细节上 ， 而暂时不去理会大局 。 因此 ， 当车子来到一个麻烦的路口 ， 或者引擎开始发出奇怪的声音的时候 ， 驾驶员就会暂时停止说话 。
我们的注意力在行动的各个层面之间上下转移的方式 ， 让我们能够执行复杂的行为：我们能拼凑出一个合理的计划 ， 跨越多个时刻 ， 在多个地方 ， 执行多个行动 。
【“咦，我刚想干嘛来着？”是怎么回事】当我们的注意力在多个层面之间转移的时候 ， “门口效应”就会发生 。 这反映了我们的记忆对于环境的依赖；即便是涉及了自己即将要做的事 ， 也是如此 。
我们的大脑会将我们的目标组织成一套具有层次性的行动 ， 但是 ， 即使是走进一道门口这个简单动作 ， 也能使我们忘记了我们的计划 。
我们来想象自己正在上楼拿钥匙 ， 而我们一进入卧室 ， 就忘了自己是来干什么的 。 从心理学的角度来看 ， 我们的计划（钥匙！）很不幸地在实施策略（去卧房！）的过程中被遗忘了 。 也许这个计划 ， 本身就是一个更大的计划（准备出门！）的一部分 ， 而这个更大的计划 ， 也是一些规模越来越大的计划（去上班！、保住我的工作！、做个生产力高的、负责任的公民 ， 等等）的一部分 。 每种规模都在某个时刻需要耗费一些注意力 。
正当我们在这个复杂结构中穿梭着的时候 ， 钥匙的需求浮现了 ， 而我们的注意力会集中在钥匙上面一段时间 。 这足以形成一个计划 ， 就像一个杂技表演者把盘子顶在长杆上旋转一样 。 但是 ， 我们的注意力紧接着却又转移到了下一个盘子上（这次 ， 可能是走到卧房 ， 或是纳闷谁又把衣服丢在楼梯上了 ， 或是上班的时候该做什么事 ， 或是我们在打造生活时所需要做的无数事物中的任何一个） 。
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