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人为什么会迷路？

小知识

小鸟、大鼠、甚至仓鼠 ， 都能轻而易举地找到回家的路 ， 为何人类却常常迷路？
2009年12月7日下午 ， 山东泰城某高校一名大学生沿泰山防火道爬山时迷路 。 搜救人员经过6个多小时的紧张搜救 ， 终于将被困的大学生成功救出 。 近年来 ， 在野外迷路的事件屡有发生 ， 几乎每个人都曾经历过迷路时那种无助的感觉 。 事实上 ， 人类除了具有独特的语言能力以及无与伦比的智力 ， 与其他动物比较起来 ， 相当糟糕的导向能力也算是人类所独有的 。

对于大多数动物来说 ， 确定方向寻找路径并不是什么难事 。 早在1948年 ， 美国加州大学的心理学家爱德华·托尔曼就观察到大鼠超凡的寻路本领 。 大鼠在迷宫中寻找食物 ， 几乎不费吹灰之力 。 即使堵住它们原本熟悉的路径 ， 或者把它们移到一个新的起点 ， 它们都能探索出新的路径 ， 找到藏起来的食物 。
从那时起 ， 人们陆续发现 ， 还有很多动物天生不会迷路 。 以金黄地鼠为例 ， 即使把它们的双眼蒙上 ， 并七拐八转地带到一个远离巢穴的地方 ， 它们还是能够找到回家的路 ， 并且以直线路径“飞奔”回家 。 鹅、蟾蜍以及蜘蛛也都表现出类似的本领 。
【人为什么会迷路？】然而 ， 人类的寻路本领远不及这些动物 。 在一项测试中 ， 研究人员让被试者蒙上眼睛 ， 从起点走到终点 ， 再返回起点 。 但是 ， 没有一个被试者的表现令人满意 ， 他们不是走过了 ， 就是没走到 。 看来 ， 人类的导向能力天生就很差 。 那么 ， 人类是在进化过程中逐步丧失了这种能力 ， 还是这种能力尚处于“潜伏期” ， 等待着被释放出来？
研究人员发现 ， 当人在回想回家的路时 ， 人脑海马区的某些神经元放电剧烈 。 这说明 ， 人脑具有专管导向能力的神经元 。 而且 ， 这些神经元的位置与在大鼠、猴子和金鱼大脑海马区中发现的类似 。 既然如此 ， 为何人们还会迷路呢？
研究人员测试被试者在虚拟迷宫中的导向能力 。 迷宫中布满了“捷径” ， 似乎通过这些“捷径”可以很快到达目的地 。 稍微掌握点几何学知识的人都应该知道 ， 这些“捷径”其实是“陷阱” ， 根本无法到达目的地 。 但是 ， 被试者却义无反顾地掉进“陷阱” 。
这项测试表明 ， 人在判断方向时 ， 几乎不考虑几何学知识 ， 而是通过路牌指引回家的路 。 即使依靠建筑 ， 我们也只是参照建筑 ， 告诉我们该左转还是右转 ， 全然不理会这些建筑的空间分布 。
也许 ， 早期人也是通过几何学知识定义周围世界 ， 判断方向的 。 但是 ， 随着人脑的逐步开发 ， 脑袋里储存的经验越来越多 ， 推理能力越来越强 。 慢慢地 ， 人类逐步丧失了这种精确的导向能力 ， 而是通过推理和经验 ， 通过建筑和路牌 ， 寻找回家的路 。
早期人大都以游牧生活为主 ， 居无定所 。 居住地相对空旷 ， 周围世界几乎一成不变 ， 要不就是沙漠 ， 要不就是雪原 ， 根本没有路 ， 又何来的建筑？于是 ， 他们通过推理和经验指引方向 。 比如 ， 北极的因纽特人 ， 他们生活在雪地 ， 擅长发现周围世界中细微的不同 ， 以此作为导向的线索 。
后来 ， 世界被划分成国家、城市、地区、街道 ， 有了公路 ， 有了建筑 ， 也有了路牌 。 为了找到回家的路 ， 人们绘制出地图 。 为了找到自己的位置 ， 人们发明了全球定位系统（GPS） 。 现在 ， 人们依赖各种工具为自己指引方向 。
但是 ， 麻烦在于 ， 与动物精确计算方向和距离的导向能力不同的是 ， 通过周围环境的标记或各种工具来指引方向容易出错 ， 从而完全迷失方向 。 就拿因纽特人来说 ， 时髦的因纽特青年猎人开始使用GPS导向 。 一旦GPS出现故障 ， 他们连续几天都找不到出路 ， 最终陷入无助的困境 ， 伤亡严重 。

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