有可能复活已灭绝的物种吗？( 二 ) _小知识

他分析道，一旦计算机程序在数学上重新创造了已丢失环节的基因组，我们就有可能实际生产出这个生物的DNA 。然后我们可以将其植入人类的一个卵细胞，再利用试管技术，将这个卵细胞植人一个妇女体内，由此可以生出我们的祖先。
尽管他的这种假想在几年前还被看作为没有科学道德的谬论，但是眼下的若干进展说明，这并不是可望而不可及的空想。

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首先，科学家们正在详细分析一些关键的区分人类与黑猩猩的基因。一个值得注意的候选基因是ASPM基因，它与控制大脑的尺寸大小有关。在几百万年前，由于不知道的原因，猿类的大脑尺寸增加了，由此演化出了现代人类。而当这个基因变异时，它会引起头的畸形，造成头骨小，大脑缩减70%，大约与几百万年前我们古代祖先的大脑一样。

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有意思的是，我们可以用计算机分析这个基因的历史。分析表明自从我们与黑猩猩分开之后，它在过去500万年到600万年的时间中，变异了15次，这与我们大脑尺寸的增加吻合。让我们好奇的是，与我们灵长类的堂兄堂妹相比，人类的这个关键基因经历了迅速的变化。
更有兴趣的是这个基因的HAR1区域，它只含有118个字母。在2004 年，研究人员发现在这个区域，黑猩猩和人的重要差别仅有18个字母或18个核酸。黑猩猩和鸡在3000万年前分离，然而在HAR1这个区域，它们的碱基对仅差两个字母。这意味着在整个演化的历史中，直到人类出现之前， HAR1区域是相当稳定的。因此，使我们成为人类的基因也许就包含在这里。

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伹是在不久后，或许会有一个更惊人的进展让道金斯的建议看来更加可行——科学家们现在已经对与我们亲缘关系最近，早已消失的洞穴人的完整基因组进行排序。也许比较分析完了人类、黑猩猩和洞穴人的基因组，我们就可以利用纯粹的数学方法重新构造出已丢失环节的基因组，从而让灭绝的洞穴人复活。

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复活洞穴人？
人和洞穴人的进化分支大约出现于30万年前，但是这些洞穴人早在3万年前就已经在欧洲灭绝了。因此，人们不可能从早已死去的洞穴人身上提取出有用的DNA 。
但是在2009年，生物学家斯万特·帕博领导的团队分析了6位洞穴人的DNA，得出了第一稿完整的洞穴人的基因组。这是一个里程碑式的成就。正如我们所期待的那样，洞穴人的基因组与人的基因组非常相似，都含有30亿个碱基对，但是在关键方面也有差别。

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人类学家理查德·克莱因评论帕博和他同事的这项工作时说，这个洞穴人基因组的重新构造也许可以回答长期未能解决的有关洞穴人行为的问题，例如它们是不是能说话。人在FOXP2（人类语言基因）区有两个特别的改变，这个基因部分使我们能说几千个单词。经仔细分析表明，洞穴人在它的FOXP2基因上也有同样的两个遗传改变。因此，可以想象洞穴人也许能够像我们一样发音。
因为洞穴人是我们最近的遗传近亲，所以成为很多科学家感兴趣的课题。有些人提出了这种可能性，总有一天，我们会重新构造出洞穴人，把它植入一个卵子，直到有一天，它也许会变成活的洞穴人，几千年后就会有在地球上行走的洞穴人。