发展到今天 ， 地铁已经非常普及 ， 全世界各国的地铁数量也非常多 ， 种类自然也是五花八门 ， 分类的标准也不一样 。 例如：
如果以地铁车轮的材质分的话 ， 有胶轮地铁 ， 有钢轮地铁；
如果以地铁的供电方式分 ， 则由第三轨供电地铁与接触网供电地铁；
如果以轨道的类型分 ， 又分为双轨地铁、单轨跨座式地铁、单轨悬挂式地铁；
如果以轨道的承载能力分 ， 则分为重轨地铁和轻轨地铁；
如果以驾驶方式来分 ， 则分有人驾驶地铁与无人驾驶地铁；
如果行驶速度来划分 ， 则有时速60公里地铁、时速80公里地铁、时速120公里地铁之分；
诸如此类 ， 不一而足 。
但是 ， 目前最常见的分类方式有两种 。
第一种 ， 是按照车辆类型来分 ， 美国地铁分为A型和B型两种；在中国大陆 ， 地铁车型则被细分为A型、B型、C型和L型四种型号 。
宽度为3米、长度21到24米 ， 每节最大载客量达到310人的称之为A型车 。 目前 ， 上海、广州、南京等地大多采用A型车 。
宽度2.8米、长度19-21米 ， 每节最大载客量为240人的称之为B型车 。 很遗憾 ， 现在首都北京采用的大多数车辆都是B型车 ， 目前只有14号线采用了A型车 ， 北京将来也还有其他线路拟采用A型车 。 为什么？还能为什么 ， 上下班高峰期间 ， 你去坐坐北京地铁你就知道了 ， 能把你集成肉饼 。 如果采用A型车 ， 北京地铁的载客能力将大幅提高 。 这里多说两句？北京的线路能改成A型车吗？答案是不能 。 因为线路建设的时候留的站台长度就那么大 ， 如果改成A型车 ， 都没法停站 。 所以新建线路用A型 ， 老线路用B型 ， 但是新建线路要是与老线路在同一个车站换乘 ， 多数情况下也要采用B型车 ， 否则车站还是大问题 ， 除非对车站进行较大规模的改造 。
宽度在2.6米 ， 长度在15-19米 ， 每节最大载客量为210人的称之为C型车 。
还有一种L型车 。 L型车是一个另类 ， 不是以大小区分的 ， 而是以动力系统区分 。 其他三种地铁类型采用的都是交流异步电机而L型车采用的直线电机 ， 特点是爬坡能力强 ， 转弯半径小 。 一般地铁爬不上去的坡道 ， 它都能爬上去 。 当然它也有缺点 ， 就是能耗高一些 。 目前 ， 国内采用L型地铁的 ， 主要是广州四号线、五号线、六号线 。
第二种分类方法是以轨重与最大断面客流来划分：轨重每米60公斤以上 ， 每小时客流量3万至6万人次的一般称为地铁；轨重每米60公斤以下、每小时客流量1.5万至3万人次的叫轻轨 。
好现在我们明白了 ， 区分地铁与轻轨的标准 ， 与速度没有关系 ， 与是否建在地下也没有关系 ， 而是与轨道重量（主要影响列车承载能力）与最大断面客流（主要是指列车的宽度）有关系 。
举一个例子 ， 深圳地铁11号线 ， 号称国内最快地铁 ， 时速可达120公里 ， 其中13站在地下 ， 4站在高架上 。 你根本无法定义 ， 这条线到底算是地下的还是地上的 。
【建在高架上的就是城铁吗？】所以地铁的速度与在隧道中跑还是在高架上跑无关 ， 隧道中也有跑得慢的 ， 高架上也有跑得快的 。
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