无心插柳：天文学史上有哪些意外发现？ _小知识

去年，科学家预计，银河系中心的黑洞将撕裂一团名为G2的星际云。但是，他们调好了望远镜，准备好花生和瓜子，坐下来，等啊等啊等啊……什么也没有发生。他们很生气，也很无奈，毕竟大自然不总像春晚一样准时。

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所以，和我们一样，虽然没等到自己想看的节目，但科学家也没闲着。由于他们的仔细观测，科学家发现了许多以前没有注意的细节。比如说，他们目睹了有史以来最耀眼的X光辐射，比平常强烈400倍。他们还发现了一颗新的磁星，这是一种罕见的中子星。中子星的密度很大，原子核大小的中子星物质就相当于一座城市的质量。
所以，今天我们来盘点一下，有哪些科学发现是无意间发现的。他们当时都在观测别的东西，却不小心打开了另一扇大门。

一、伽马射线暴

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1963年，美国、英国和前苏联达成了协议（呵呵……），不再进行核武器测试。为了保（jian）证（shi）没有人违反这项协议，美国空军就发射了一系列名为“维拉号”（Vela）的核爆炸探测卫星，时刻盯着地球上每个地方，看有没有异常的X射线和伽马射线爆发。
然而，维拉卫星并没有探测到来自西伯利亚的异常爆炸，却探测到了来自宇宙深处的伽马射线。这些射线是随机发生的，经常突然增强，随即快速减弱，大约每天发生一到两次，强度可以超过全天伽马射线的总和。

这种现象，我们现在称之为“伽马射线暴”，有可能是来自于超新星爆炸、中子星碰撞等恒星级天体事件。这个在偷窥别国核试验时，偶然得到的科学发现，已成为人类科学家共同关注的事件，是目前天文学中最活跃研究领域之一，还曾在1997年和1999年两度被Science杂志评为年度十大科技进展之列。

二、宇宙微波背景

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贝尔实验室修建的霍姆德尔号角天线（Holmdel Horn Antenna），正如它的名字一样，是一个长得像号角的天线。它就像微波的漏斗，从大头吸收进来，再从小头漏出去，供科学家研究。
1964年，贝尔实验室的射电天文学家阿尔诺·彭齐亚斯（Arno Penzias）和罗伯特·威尔森（Robert Wilson）正在使用号角天线来监控实验室的气球卫星。他们发现了一个奇怪的现象——不管他们把天线对准哪个方向，他们都能收到一种怪异的嗡嗡声。这个讯号的波长为7.35cm，它各向同性，既没有周日的变化，也没有季节的变化，因而可以判定与地球的公转和自转无关。

他们仔细检查了天线，发现上面有一些鸟屎。 Oh Shit！一定是因为这个原因。于是，他们愤怒地赶走了那几只在上面筑巢的鸽子，清除了鸟屎和鸟巢。然而，这噪声却还是在那里，不管他们怎么做，都不增不减。

这就是人类第一次听见“宇宙微波背景”的声音，这是宇宙大爆炸遗留下来的热辐射，是一种充满整个宇宙的电磁辐射。

后来，他俩在《天体物理学报》上以《在4080兆赫上额外天线温度的测量》为题发表论文正式宣布了这个发现。不知道他们是否有获得当年的“优秀员工” 。

三、脉冲星

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50年前，英国剑桥大学卡文迪许实验室中，年轻的乔丝琳·贝尔负责对穆拉德射电天文台每天产生的数据进行分析。 1967年，在这些数据中，她偶然间发现了一些有规律的脉冲信号，很像心电图中的心跳。它们周期很稳定，每隔1.337302088331秒就出现一次，脉宽0.04秒。这一快速的脉冲当时被半开玩笑地认为是外星高级智能生命传送来的讯息，随后暂时被称为“小绿人1号”（Little Green Man 1，或LGM-1）