琳琅满目的营养补充剂到底都有些什么作用， 能不能随便补， 又应该如何补？吃膳食补充剂， 也是一门学问 。
维生素A
早在公元1500年， 埃及人就注意到吃动物肝脏能够治疗夜盲症 。 到了20世纪， 科学家发现是肝脏中的维生素A起到了疗效 。 维生素A是指一类化合物， 包括视黄醇和视黄酸， 一般能通过饮食摄入， 它们对生长发育、视力都非常重要 。 鱼油中含有丰富的维生素A， 大名鼎鼎的β胡萝卜素其实是维生素A的原料， 能够在身体中转化成维生素A 。 多吃胡萝卜就能够让你的身体制造所需的维生素A 。
要小心一些膳食补充剂所提供的剂量可能过高， 我们的身体会把多余的维生素Ａ储存在脂肪中， 积累到一定量， 维生素A可能有害健康 。 如果每天摄入1.5毫克的维生素A， 维生素D的作用就会受到影响， 从而导致骨骼脆弱 。
维生素A缺乏是造成营养不良的儿童可预防性眼盲症的主要原因， 还有流行病学研究显示， 血液中视黄醇的浓度升高能够让癌症风险降低 。
补不补：有夜盲症的人和视力退化的老年人应该补充维生素A 。
维生素Ｂ
所有的维生素B都对把食物转化成为能量这一过程至关重要 。 在营养缺乏的人群中， 维生素B3的缺乏会导致腹泻、皮肤瘢痕和意识模糊等症状 。 在富足的社会， 人们可以从每日的膳食中轻易摄取足够的维生素B， 但是素食者可能会缺乏维生素B12， 因为维生素B12需要通过吃肉、鸡蛋和乳制品补充 。
维生素B12和维生素B6能够降低同型半胱氨酸的水平 。 同型半胱氨酸过高会增加患心血管疾病的风险， 还会导致认知能力下降 。 因此， 缺乏维生素B也有可能导致患心血管疾病的几率增高 。
补不补：素食者或者不爱吃肉的人要特别注意补充维生素B12 。
叶酸
叶酸其实也是维生素B的一种， 但人们常在维生素B群以外单独补充叶酸 。 叶酸对红血球的生成非常重要， 并且被认为对DNA和RNA的产生也十分关键 。 成年人每天需要200~400毫克的叶酸， 绿叶蔬菜、三文鱼和豆类都是很好的叶酸摄取来源 。 孕妇每天需要的叶酸更多， 约400~600毫克 。 如果孕妇有胎儿畸形（如脊柱裂）的家族病史， 那么可能每天需要补充更多的叶酸 。 胎儿畸形可能是怀孕早期的神经管畸形造成的， 而在备孕期或者怀孕早期补充叶酸， 能够降低发生神经管畸形的几率70% 。
美国、加拿大、澳大利亚等国家都规定生产早餐谷物的厂家在其产品中添加叶酸 。 美国自从1998年采取这一措施后， 有神经管畸形的新生儿越来越少 。 为了让神经管畸形的新生儿进一步减少， 美国开始建议孕妇另外补充叶酸 。
除了孕妇需要补充叶酸预防新生儿畸形以外， 足够的叶酸也对心血管健康有好处， 因为叶酸跟维生素B12一样可以降低同型半胱氨酸的水平 。
补不补：备孕女性和孕妇应该每天摄取400~600毫克的叶酸， 这需要额外补充才能够满足， 其他人可以从膳食中摄取到足够的叶酸 。
维生素C
这是最受欢迎和最为人熟知的维生素 。 我们的身体无法合成维生素C， 所以必须摄入补充， 否则我们就无法吸收铁和制造胶原蛋白， 从而使伤口不能恢复 。 在古代， 海员因为维生素C缺乏， 可能因为口腔中的小伤口久久无法愈合而丧命， 这就是坏血病 。 青椒、西蓝花和草莓等常见的蔬果就能给我们的身体提供维生素C， 古代的海员漂泊在大海上时缺乏这些寻常食物 。
既然吃蔬菜水果就能摄取到维生素C， 那还用补充吗？额外补充维生素C的确有好处 。 虽然无法在第一时间预防感冒， 但是每天摄入200毫克的维生素C能够降低感冒的严重程度和缩短康复时间 。 而且与脂溶性维生素不同， 一点过量的维生素C也不会影响健康 。
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