一晚安眠不是奢侈的事情 ， 它对我们的大脑和身体健康非常重要！
每天晚上 ， 我们一头扑到枕头上 ， 想着终于解放了 。 事实上 ， 不仅为了解放筋疲力尽的身体 ， 我们的精神也解放了 ， 脱离了感觉上的刺激 ， 如噪声、气味及闪烁的灯光 。 好比一台电器 ， 我们在睡眠中给自己关掉了电源 ， 暂时停下来休息一会 ， 等到闹铃响起时再次被唤醒 。
【睡眠不足大脑会老化？】以上是基于我们的想象 ， 但是科学研究显示事实并非如此 。 熄灯后 ， 我们的大脑开始工作 ， 但是和清醒时的工作方式不同 。 夜晚 ， 一部分神经细胞开始活动 ， 就像训练好的一样 ， 它们
一致 ， 产生电信号 ， 使我们逐渐镇静和入眠 。 同时 ， 对白天涌入大脑的各种信息进行加工处理 ， 并存放到某一个区域 。 大脑还要自我核查及调节激素、酶及蛋白质的细微平衡 ， 避免失调 。 大脑清洁系统密切监视 ， 及时清除那些不需要的代谢废物 ， 以免持续积累而引发各种问题 。
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轻视睡眠的后果
睡眠是身体的天然万能药物 ， 在恢复及复原人类脑力和体力上 ， 比任何外界的药物更加有效 。 专家推荐的每晚7-8小时的睡眠能改善注意力 ， 提高计划及记忆能力 ， 保持脂肪消耗 ， 调节体重 。 假如我们每个人可以与我们预想的睡得一样多 ， 我们都将容光焕发 ， 更少罹患2型糖尿病 ， 更能抵御焦虑和抑郁 ， 阿尔兹海默病、骨质疏松症及癌症的发病风险也会降低 。
虽然明知睡眠的重要性 ， 我们依然顽固地占用睡眠时间 ， 并认为白天昏昏欲睡虽然令人不快 ， 但是对身体没有什么危害 。 其实不然 ， 40%的成人在最近一个月内会出现日间打盹 ， 而且有5%的人出现在驾驶中 。 不好的睡眠习惯还会传给下一代 。
睡眠是大脑获得休整的唯一机会 。 美国宾夕法尼亚大学医学院睡眠专家西格丽德·维奇指出 ， 夜晚不能获得休整的脑细胞就像超负荷工作的劳动者 ， 最终崩溃 。 小鼠试验显示 ， 时刻保持警惕的大脑神经元会释放有毒的自由基 ， 而大脑神经元在睡眠期间会产生抗氧化剂以清除这些潜在的毒物 。 短时间的睡眠缺失会使得自由基逐步积累 ， 导致神经元凋亡 。 几星期的睡眠限制后 ， 小鼠在活动时更容易困乏 ， 并难以在睡眠中获益 。 维奇解释 ， 这些情况在衰老的大脑细胞中也同样发生 ， 因为神经细胞清理自身废物的能力不足 。 那么 ， 如果我们长期睡眠不足 ， 我们的大脑真的会老化吗？研究表明这是可能发生的 ， 青少年被剥夺睡眠后 ， 他们的大脑看起来更像一个年龄大得多的成人大脑 。
美国加利福尼亚大学洛杉矶分校医学中心的研究人员表示 ， 长期睡眠限制对身体是一种压力（应激） 。 睡眠剥夺并不总是来自家庭纷争、财务问题或工作相关的问题 ， 也来自我们的生活方式 ， 如频繁查看手机 ， 密集安排自己和孩子的生活 ， 整日面对屏幕而不花时间去放松 。 这让我们持续产生应激激素（如皮质醇） ， 而过多的人工光源也会打乱我们的生物钟 。 简单地说 ， 我们的身体不知道什么时候才能睡觉 。
梦乡中清洁脑内垃圾
“每晚 ， 我都想尽可能地享受和家人相处的时光 ， 对不得不睡觉感到恼火 。 ”美国罗切斯特大学转化神经医学中心主任梅肯·内德歌德说 。 作为一个母亲和忙碌的职业女性 ， 她和我们大多数人一样 ， 认为睡觉是一件令人烦恼的事情 。 作为神经科学家 ， 内德歌德提出了一个很基础的问题：为什么我们的大脑需要睡眠？从进化的角度来看 ， 一种观点认为 ， 睡眠的生物体是不动的 ， 被发现和成为猎物的可能性较小 ， 所以能为生物体提供一些保护 。 但是 ， 睡眠也会占用寻找食物和繁殖的时间 。 另一种观点认为 ， 睡眠的生物体易被爬行捕食者遗忘 ， 使它们有机会成长以应对攻击 。 这两个观点似乎都将我们放到一个不利的位置 ， 所以内德歌德认为大脑需要睡眠一定有其他原因 。
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