购物小票真的有毒吗？ _小知识

当你到商场购物，挑选好需要的商品并支付完毕，看着收银员为你打印出购物小票时，你有没有想过，这些小票是如何打印出来的呢？

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我们通常所说的打印，就是通过特定的方式将油墨传送到纸张的特定区域，从而得到我们想要的文字或者图形。构成纸张的化学物质对任何颜色的光都没有明显吸收，因此当光线从纸张表面反射进入到我们的眼中时，我们就会看到纸是白色的。而油墨中的颜料或者染料能够将可见光中某些甚至全部颜色的光吸收，这样当油墨涂到纸的表面上后，白纸的表面就带上了颜色。我们在家中或者办公室中使用的打印机主要是喷墨打印机和激光打印机两种。喷墨打印机是将油墨的微小液滴喷射到纸张上，而激光打印机则是通过静电吸引的方法，先将碳粉吸附到光鼓上，再将它们转移到纸上。

然而，购物小票的打印却不是通过这样的方式进行的，它采用了一种特殊的纸张——热敏纸。
与普通的纸张相比，热敏纸的表面多了一层薄薄的涂层，其中含有一些特殊的化学物质，叫做隐色染料。隐色染料本身是无色的，所以新买来的热敏纸看上去和普通的纸张一样洁白。然而，一旦遇到合适的条件，它们就会发生化学反应，新产生的物质能够吸收可见光，于是我们就看到了颜色。例如结晶紫内酯等许多物质，虽然本身无色，一旦遇到酸性物质就会变成紫色。也就是说，当我们用热敏纸打印时，油墨并不是储存在打印机中，而是已经覆盖在纸上了。

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不过，结晶紫内酯等隐色染料虽然很容易与酸发生反应，但它在室温下是固体，分子们都被牢牢地束缚在自己的位置上。如果接触到的酸也是固体，那么尽管大家亲密接触，在室温下却可以长时间相安无事。因此，我们可以把这些在室温下是固体的隐色染料与另外一种酸性物质的固体研磨成细小的粉末，混合后涂抹到纸张表面，就得到了热敏纸。在室温下，热敏纸看起来与普通的纸张并没有什么区别；一旦温度升高，隐色染料和酸性物质相继熔化成液体，能够自由活动的分子相遇就立刻发生反应，于是白纸上很快就显示出了颜色。这也就是热敏纸得名的原因——只有温度高到一定程度才会让纸张变色。

有了热敏纸，要想在它表面打印出文字或者图形，还需要特殊的打印机配合，这就是热敏打印机。如果你有机会拆开热敏打印机，就会发现它的内部构造非常简单：没有墨盒，主要的部件就是滚筒和打印头。用于打印小票的热敏纸通常会做成一卷一卷的。当一卷热敏纸放入打印机后，它会在在滚筒的带动下向前传送，与打印头相接触。打印头的表面有许多微小的半导体元件，可以根据我们要打印的文字或者图形对纸张的特定区域进行加热。在热敏纸与打印头发生接触的那一瞬间，打印头产生的高温使得热敏纸表面的染料和酸性物质一起熔化成液体并发生化学反应，于是纸的表面出现了文字或者图形。在滚筒的带动下，一张购物小票就被打印了出来了。

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为什么商家要使用热敏纸和热敏打印机来打印购物小票，而不是用我们更熟悉的激光或者喷墨式打印机呢？首先，激光或者喷墨式打印机都需要复杂的装置将墨水或者碳粉从打印机转移到纸张上，这两种打印机的体积都比较庞大，且通常需要使用交流电作为电源；而商家往往需要体积比较小巧的打印机，特别是在户外或者飞机、火车等交通工具上出售商品时，扛着笨重的打印机为顾客打印收据显然是不现实的。其次，激光或者喷墨打印机更换墨盒或者碳粉往往费时费力，如果因此耽误了顾客结账，这也是商家和消费者都非常不愿意看到的。