恐龙在大家的印象里体型庞大 ， 曾经是地球的霸主 。 而恐龙有天敌没？
不久前 ， 在金沙江畔 ， 有一些奇怪的足迹被人发现 。 足迹距今约2.1亿年 ， 即三叠纪晚期 。 根据古生物学者研究后初步断定 ， 足迹的主人为“手兽” ， 属于主龙假鳄类 。 这类怪兽体型超过5米 ， 在三叠纪晚期的四川 ， 乃至其他大陆来说 ， 是毫无疑问的顶级掠食者 ， 早期的恐龙根本不是它的对手 ， 可被轻易“秒杀” ， 当做点心吃掉 。 中、美、德三国古生物学者披露了手兽足迹化石的发现过程 。
文章插图
【谁是恐龙的天敌？】——发现——
四川攀枝花现怪兽足迹
最先发现怪兽足迹化石的 ， 是攀枝花市摄影协会主席李学智 ， 他也是一名奇石收藏家 。 去年 ， 李学智听说当地某镇距离金沙江几公里远的山坡上有一处很特别的动物脚印 ， 有可能是恐龙的 。 “在我印象中 ， 攀枝花从未曾发现过任何与恐龙有关的遗迹 。 ”李学智说 ， 但出于好奇 ， 他还是去了现场 ， “这些足迹与我在书本上所见到过的恐龙足迹有很大的不同：这些足迹不是3趾或5趾 ， 而是4趾 ， 且形态怪异 。 ”
由于缺乏证实依据 ， 他一直没有向外界透露信息 ， 直到去年8月 ， 得知有古生物学家来到四川 ， 他将这个消息告知了两位专家和采访人员 。
在李学智和其朋友的带领下 ， 采访人员抵达了发现“恐龙足迹”的地方 。 这是掩隐在一片树林下的一面灰褐色岩石 ， 一部分已经垮塌 ， 露出地面的不到10平方米 。 岩石上 ， 隐隐约约分布着10多个看似动物留下的奇怪“爪印” 。 拍照绘图后 ， 采访人员将资料传给了中国地质大学恐龙足迹专家邢立达 。
形成于2亿1千万年前
“这绝对不是一次普通的发现！”邢立达看过照片后 ， 确定这是动物足迹化石 。 今年3月 ， 邢立达和采访人员赶赴攀枝花 。 为了更好地评估地质年代 ， 此行还特邀了四川省地质调查院阚泽忠副院长 。
金沙江畔 ， 邢立达和大家再次开始清理现场 ， 对足迹进行仔细测量 ， 拍照后还用塑料薄膜将足迹全部誊描 。 经过数小时的清理 ， 在这块10多平米的倾斜岩石上 ， 10多个有规律的足迹全部呈现在大家眼前 。 由于长期暴露在外日晒雨淋 ， 足迹已经有些风化和脱落 ， 但依旧能看清楚形状 。 经过测量 ， 这些足迹长度约45厘米 ， 嵌入岩石深1厘米多 。 “我几乎见过国内所有恐龙足迹的资料或足迹现场 ， 而眼前的足迹 ， 他从未亲眼见过 ， 可以初步判断 ， 这些足迹不是恐龙留下的 ， 而是来自另外一种‘怪兽’ 。 ”邢立达说 。
经过现场勘察 ， 阚泽忠副院长也很快对足迹所处的岩层年代有了结论 。 结合化石点附近发现的零星植物碎片化石 ， 他认为 ， 这里属于三叠纪晚期宝顶组 ， 距今2亿1千万年 。
——疑问——
脚印的主人是谁？
将现场考察资料带回北京后 ， 邢立达还把资料发给了国际同行 ， 德国古爬行及两栖动物博物馆教授亨德里克·克莱因 ， 以及多次到中国考察恐龙足迹的美国科罗拉多大学（丹佛）教授马丁·洛克利 。 经过详细研究 ， 中、德、美3国学者一致认为 ， 攀枝花怪兽足迹的造迹者为主龙类 。
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