树木也会污染环境?

当你走在车水马龙的城市街头 , 在一棵杨树或黑胶树(black gum tree)下驻足 , 想要深深地呼吸一口新鲜空气时 , 可要三思了 。 虽然这些树木会产生氧气 , 但它们同样也会释放一些有害物质 , 这些物质会生成对肺有害的臭氧 。

树木也会污染环境?

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“这太出人意料了 , ”德国波茨坦可持续性发展高级研究所(Institute for Advanced Sustainability Studies)研究城市树木排放的资深研究员加利纳·丘金纳(Galina Churkina)表示 。 当一条街道两旁大量种植了某些树种时 , 这些树木可能会使那里的臭氧含量显著升高 , 而近地面高浓度的臭氧 , 会引发哮喘、支气管炎及其他呼吸道疾病 。

同汽车和发电厂一样 , 树木也会排放出一些挥发性有机化合物(volatile organic compounds , VOC) , 这些化合物在阳光的作用下 , 会与汽车尾气中的氮氧化物反应 , 生成臭氧(烟雾的成分之一 , 对人体健康有害) 。 汽车尾管和烟囱中排出的化石燃料燃烧产生的副产物中 , 就含有此类挥发性有机化合物 , 而树木之所以排放这类化合物 , 则是为了驱除害虫、吸引传粉昆虫 。
桦树、郁金香和菩提树之类的树种 , 释放出的挥发性有机化合物极少 , 但其他一些树种 , 如黑胶树、杨树、橡树和柳树等 , 则会产生大量这类化合物——比低排放树种产生的臭氧浓度高8倍 。
丘金纳及同事并没有调查哪些城市栽了太多的高排放植物 , 那是城市规划部门的事情 。 但他们发现 , 由于阳光是形成臭氧必不可少的条件 , 而且温度越高这一反应就越强烈 , 因此在这方面 , 寒冷、多云的城市 , 比温暖、晴朗的城市似乎更有生态优势 。 然而 , 气候变化可能会使这个问题变得日益严重 。
这是否意味着 , 城市环境管理者应该把那些挥发性有机化合物的排放“大户”一网打尽呢?丘金纳认为答案是否定的 。 即使是危害最大的树种 , 只要让它们零星分布在城市街头 , 也不会造成问题 。 当然 , 知道菩提树的排放量要少于白杨树 , 对更好地城市规划还是有益的 。 现在 , 为了封存二氧化碳、延缓气候变暧以及防洪防涝 , 栽树运动正在蓬勃开展 , 人们正需要了解哪些树种更适宜种植 。 “我们希望大家在选择合适的树种时谨慎行事 , ”丘金纳说 。 今年夏天 , 丘金纳打算就此会晤德国柏林的官员 , 而美国科罗拉多州博尔德市也在考虑丘金纳的建议 。
当然还有另一条解决之道——只要城市减少汽车尾气的排放 , 这些树木就不再是问题 。
【树木也会污染环境?】(作者:马克·菲谢蒂/Mark Fischetti;翻译:郭凯声)

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