新的研究表明：当面对一个道德困境时 ， 使用外语思考的人们会尽量从集体利益最大化的角度做出选择——哪怕这意味着需要牺牲一条生命来换取更多生命 。
“这一发现对于我们日益全球化的世界有重大的影响 ， 因为当今很多个人在做道德判断的时候即会使用母语 ， 又会使用外语 。 ”芝加哥大学（University of Chicago）的心理学教授Boaz Keysar说道 。 “这对于现实世界的影响可能是这样的：若法庭陪审团中有一位新移民 ， 那么他与母语为英语的人相比 ， 就可能做出不同的判断 。 ”
巴塞罗那庞裴法布拉大学（Pompeu Fabra University）的心理学家Albert Costa是该研究论文的第一作者 ， 他说：“在联合国、欧盟 ， 大型国际公司或投资公司中 ， 这个研究成果可以帮助我们更好地解释或预测审议结果 。 ”
【说外语改变道德观？】研究人员提出 ， 使用外语会削弱情感因素 。 当需要做道德判断时 ， 使用外语会使得人们更加理智 ， 不再容易受到情绪的影响 。 不久之前 ， 两个独立的研究小组曾研究过语言对经济决策的影响 ， 两者得出的结论是相似的 。
此项新研究发表在《公共科学图书馆（PLOS ONE）》中 。 研究人员设计了两组实验 ， 利用著名的“电车难题”验证这一假说：当用外语进行道德选择的时候 ， 人们更有可能以一种功利主义、而非感性的方法来进行判断 。 第一个实验给参与者提出的是电车难题中的“天桥”场景 。 研究参与者被要求设想站在天桥上俯瞰列车轨道 ， 一辆列车飞驰而来 ， 有5个人将被撞死 。 拯救他们的唯一方法就是把一个很重的男人从天桥上推下去 ， 阻挡列车的前进 。 这一行为会杀死这个男人 ， 但是可以拯救那五个人 。 推还是不推？如果推了 ， 就相当 于故意杀死一个人 ， 违背了道德 ， 如果不采取行动 ， 则又属于眼睁睁看着五个人死去 。 研究参与者面对的正是这样一个两难的选择 。
【牺牲一个 ， 拯救五人】
研究人员在美国、西班牙、韩国、法国和以色列都进行了该实验 ， 并收集了相关数据 。 在所有人中 ， 当难题是用一门外语呈现出来的时候 ， 相比与母语出题 ， 更多的 参与者遵循了功利原则：牺牲那一个人去救那五个人 。 即便将参与者的语言组别随机打乱 ， “那些使用外语的人遵循功利原则（即维护集体利益 ， 救更多人）的可能 性是使用母语的人的两倍 。 ”芝加哥大学的访问教授Costa说道 。
第二个实验中 ， 道德困境的情感冲突要缓和一些 。 在这次困境中 ， 电车朝五人开去 ， 但你可以通过一个开关 ， 让电车开到另一条轨道上去 ， 而那条轨道上只有一个 人 。 这比起把人直接从天桥推下去 ， 人们往往更愿意用操纵开关去牺牲那一个人 ， 研究人员指出 ， 这是因为通过开关控制行动所带有的感情色彩比较少 。 在这个困境 中 ， 问题用什么语种给出并不影响参与者的决策 。 无论用什么语言 ， 绝大多数人在这个情感因素少一些的情境中都会偏向于功利原则 。
【更少的情感因素】
研究团队评估了725名参与者所得出的数据 ， 其中 ， 397名参与者母语为西班牙语 ， 以英语为外语 ， 328名母语为英语 ， 以西班牙语为外语 。 两个难题都会以母语或外语的形式向每个参与者提出 。 当被问到情感因素少的场景时 ， 超过80%的参与者倾向于让电车转道（并且这一比例无论用母语还是用外语时都很高） 。 另一方面 ， 当面对那个情感因素更多的场景时 ， 很明显地 ， 在运用外语时 ， 人们更有可能牺牲一条生命去拯救那五个人 。
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