短穗扦插是目前茶树良种繁育的主要方法 。 在鄂西海拔80０ｍ以上茶区，由于秋冬季易遭受干旱和冰冻危害，扦插苗的成活率和出圃率较低，为了探索高山茶区提高扦插育苗成活率和出圃率的途径，加快无性系良种推广步伐，经过多年试验研究，提出了覆膜免浇育苗技术，并取得了很好的效果 。 现将该技术要点介绍如下 。
1．材料准备
(1)水管，浇水用，按苗圃地的远近宽窄配置 。
(2)地膜，用作密封扦插苗圃畦面，以2ｍ宽的地膜最合算，每公顷约需150ｋｇ 。
(3)竹弓，用作盖膜支架，弓长2.2ｍ，宽2ｃｍ，每公顷约需4500ｋｇ 。
(4)遮荫物，可采用各种农作物秸秆、茅草等，也可用专用遮阳网 。
2．苗圃地整理
苗圃地一要靠近水源，喷水头最好高于圃地3ｍ以上，便于操作和提高喷洒效果；二要阳光充足、土层深厚的砂壤土，ｐＨ值在6.5以下；三要无冷浸水 。 新开苗圃地，要深挖30～４０ｃｍ，铲除各种植物根系 。 换作苗圃地，亦应先将作物秸秆及杂物除尽，再全面深翻 。 无论新开或是换作苗圃，都要深翻后整细铺平，然后开沟做畦 。 苗畦以东西向为佳，一般沟宽40ｃｍ，畦宽120ｃｍ，长20ｍ以内 。 畦面要求平整，并铺4～５ｃｍ厚的过筛细生土 。
3．扦插
要求选取一年生的棕红色或黄绿色无病虫害的枝条，枝条直径以４ｍｍ左右为佳 。 麻梗和绿色嫩茎扦插发根慢，成活率低，不宜作为插穗 。 插穗以长2.5ｃｍ为宜，剪口要光滑、无撕裂损伤 。 剪穗宜在室内阴凉处进行，插穗剪口应向叶面伸展方向倾斜45°，上下端剪口平行，上端剪口高出腋芽2ｍｍ 。 扦插的株行距依品种叶片大小而定，一般行距为7.5～10.0ｃｍ，株距为2.0～２.5ｃｍ，以叶靠叶、不重叠为妥，每平方米插380～５００个 。 扦插时要注意角度，不让叶片贴紧地面 。
4．管理
插后立即一次性浇足水，要求用细小水流喷洒，浇匀浇透，并随即进行覆盖 。 覆盖时，先是插竹弓，每隔4～５行插一根，然后将塑料薄膜覆盖在竹弓支架上，四周用土压紧，以密封不透气为宜 。 再是盖草，可搭架高棚盖草或直接盖于膜外，要求遮荫度为70%～８０％，畦面及两边都要遮均匀，不能有大花眼，防止茶苗被阳光灼伤 。 有条件的地方也可打桩拉丝，用专用遮阳网建成15ｍ的高棚来遮荫 。
在揭膜之前的管理中，应特别注意两点：一是勤检查，防止大风吹掉遮荫物，以及发生垮棚、鼠害等现象；二是当气温超过25℃时，要及时在畦两端揭膜降温，防止闷苗 。
当春季气温达到30℃以上时，要选在阴天揭去薄膜及全部遮荫物 。 揭膜以后的管理，一要做好除草保苗，做到除小除了，若遇恶性杂草滋生，拔草易损苗，可用广谱除草剂除草；二要追肥壮苗，少量多次追施尿素或复合肥，最好在雨前或雨后叶面水干时撒施；三要做好病虫防治工作，以保证茶苗的正常生长 。
实践证明，采用覆膜免浇育苗技术有以下优越性：
(1)由于在扦插时一次性浇足水并覆膜盖草，所以整个秋冬季即使遇到干旱也不需浇水，减少了用工，原来管理1ｈｍ２苗圃需要8～１０人，现在只要2～３人；
(2)苗木成活率可达90%以上，出圃率可达80%，出苗率比常规方法提高50%以上；
(3)扦插苗当年冬季就普遍发根，翌年秋季平均苗高达30cm以上，基本上可一次性出圃，且茶苗根系发达，移栽成活率高，生长快；
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