目前市场上见到的紫砂壶大致可以分为两大类 。 一类是没有任何收藏价值的劣质壶，一类是具有收藏价值的紫砂壶 。 劣质壶的原料往往是沙锅泥、花瓶等低档泥料，它的颜色油亮，呆板，打碎后可以明显看出里外层的颜色不同 。 这类壶的价格往往在几元到几十元之间，基本没有收藏价值 。 真正的紫砂壶所选用的泥料是产于宜兴丁蜀镇的紫砂泥 。 紫砂泥是宜兴得天独厚的原料，它在成分上具备了制陶所必须的化学组成及矿物组成 。 从显微镜观察发现，紫砂泥主要矿物为石英、粘土、云母和赤铁矿 。 这些矿物的颗粒组成，使紫泥具备了可塑性好、生坯强度高、干燥收缩小等良好的工艺性能 。 由于紫砂壶坯体不施釉，所以烧成后仍有较大的吸水率和气孔率 。 据测定紫砂茶壶的吸水率在1.6%-7.05%之间 。 因此，制成品具有良好的吸附气体性能和透气性能，用之泡茶色、香、味均好 。
如何辨别紫砂泥是否纯正？
过去有一种鉴别紫砂方法，说“拿一根火柴在壶身上划，只要能打出火来的就是真的，不然就是假的 。 ”其实这不是一种鉴别紫砂的可靠方法，因为过去的火柴是用红磷为原料，红磷的燃点低，只需轻轻摩擦便会燃烧，在衣服上摩擦也会燃烧，现在出的安全火柴基本上都划不着火 。
那么该如何鉴别紫砂的真伪呢？一是看颜色，纯正紫砂的颜色，应具有玉石般的韵味，不论其自身是紫色、黄色、还是红色，其光质像上了油一样，越擦越润； 二听声音，在紫砂壶内放入茶叶，然后注入开水，紫砂壶发出沙、哑、沉的声音，声音沙哑说明材质透气性好，内部不结晶，能保持茶的香味，不易变味 。 如果注水后，发出金属声或者瓷器般的脆声，就可断定非紫砂或者紫砂不纯；三是闻其味，掺了化工原料的茶壶有异味，或是用铁观音入壶，泡一小时后，茶水变色或有异味，属假紫砂壶；四是凭手感，纯紫砂壶的手感应是光滑圆润、舒坦自然的，虽有颗粒但仍很圆润，通过传统手工加工碾磨的砂粉其手感和机器加工出来砂粉的手感是不同的 。 通过长时间的泡养，好的紫砂能显现出深沉、古朴、油亮的气质，而非紫砂或者紫砂不纯的壶基本上养不出来 。
紫砂壶的手工制作与模具制作
很多壶友认为紫砂壶手工与否其实不必非常在乎，全手工不见得就好到哪里，半手工的就不见得差到哪里，主要是泥料得纯、得正，不要掺有对身体有影响的添料在里面就行 。 因为价格上的高低悬殊，使得手工制作与否还是倍受关注的 。 就壶而言，手工与否是有本质区别的 。 一位壶友总结得非常有道理，他指出，手工制壶，经反复拍打泥片成形后，在外壁进行削、刮、整的工序，而且每个工序都相当费功夫 。 而模具制作工夫不在拍打上，基本成形后，为使泥与具吻合，工夫用在内壁上；手工制壶，坯体外表形成泥层，内层相对疏松，中间砂粒聚集形成泥砂坚骨，使紫砂特有的透气性能得到很好的保留 。 经过烧制后，质地收缩不一，泥砂层次不齐，外表粗粒凸现，使壶表面呈现出温润的质感和明快的光泽 。 壶内壁由于矿物结构疏松和砂粒堆积空隙，体现出内透外吸的本性功能，呈现出紫砂特有的性质 。 而模具制作的，泥质在均衡性、同一性都受到了很大的破坏，内、外壁缺乏立体性结构分层，烧成后表面失去质感效果，壶壁吸透率跌降至60％以上，紫砂特有的性能所剩无几 。 最突出的表现为：使用久了，往往出现灰暗死板等现象 。 在鉴别上，模具壶的鉴别有一个窍门，一般纯粹模具做的活，在壶的中间从壶嘴到壶把有一条细细的痕迹，仔细观察是可以发现的 。
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