【《斗茶散论》】
中国是茶的故乡 。 茶圣陆羽《茶经》说：“茶之为饮 ， 发乎神农氏 ， 闻于鲁周公 。 ”不过 ， 茶文化的真正形成则始于唐代 。 在茶文化的发展过程中 ， 斗茶以其丰富的文化内涵 ， 为茶文化增添了灿烂的光彩 。
斗茶又称“茗战” ， 就是品茗比赛 ， 意为把茶叶质量的评比当作一场战斗来对待 ， “胜若登仙不可攀 ， 输同降将无穷耻 。 ”（范仲淹《和章岷从事斗茶歌》） 。
斗茶源于唐 ， 而盛于宋 。 它是在茶宴基础上发展而来的一种风俗 。 三国吴孙皓“密赐茶荈以代酒” 。 这是以茶代酒宴请宾客的开始 ， 但尚不是正式茶宴 。 东晋大将军桓温每设宴 ， “唯下七奠茶果而已” 。 （《晋书·桓温传》）这当是茶宴的原型 。 南北朝时 ， “每岁吴兴、毗陵二郡大守采茶宴于此 。 ”（山谦之《吴兴记》） 。 “茶宴”一词正式出现 。 唐代贡茶制度建立以后 ， 湖州紫笋茶和常州阳羡茶被列为贡茶 ， 两州刺史每年早春都要在两州毗邻的顾渚山境会亭举办盛大茶宴 ， 邀请一些社会名人共同品尝和审定贡茶的质量 。 唐宝历年间 ， 两州刺史邀请时任苏州刺史的白居易赴茶宴 ， 白因病不能参加 ， 特作诗一首《夜闻贾常州崔湖州茶山境会亭欢宴》：“遥闻境会茶山夜 ， 珠翠歌钟俱绕身 。 盘下中分两州界 ， 灯前各作一家春 。 青娥递午应争妙 。 紫笋齐尝各斗新 。 白叹花时北窗下 ， 蒲黄酒对病眠人 。 ”表达了对不能参加茶山盛宴的惋惜之情 。 宋代茶宴之风盛行 ， 与最高统治者嗜茶是分不开的 ， 尤其是宋徽宗对茶颇有讲究 ， 曾撰《大观茶论》二十篇 ， 还亲自烹茶赐宴群臣 ， 蔡京在《大清楼特宴记》、《保和殿曲宴记》、《延福宫曲宴记》中都有记载 。 如《延福宫曲宴记》写道：“宣和二年十二月癸己 ， 召宰执亲王等曲宴于延福宫 ， ……上命近侍取茶具 ， 亲手注汤击拂 ， 少顷白乳浮盏面 ， 如疏星淡月 ， 顾诸臣日：此自布茶 。 饮毕皆顿首谢 。 ”当时 ， 禅林茶宴最有代表性的当属径山寺茶宴 。 浙江天目山东北峰径山（今浙江余杭市境）是山明水秀茶佳的旅游胜地和著名茶区 ， 山中的径山寺建于唐代 。 自宋至元有“江南禅林之冠”的誉称 ， 每年春季都要举行茶宴 ， 品茗论经 ， 磋谈佛理 ， 形成了一套颇为讲究的礼仪 。 径山寺还举办鉴评茶叶质量的活动 ， 把肥嫩芽茶碾碎成粉未 ， 用沸水冲泡调制的“点茶法” ， 就是在这里创造的 。 南宋开庆元年（1259年） ， 日本南浦昭明禅师来径山寺求法 ， 前后五年学成回国 ， 将径山寺茶宴仪式传到日本 ， 在此基础上形成和发展了“以茶论道”的日本茶道 。
茶宴的盛行．民间制茶和饮茶方式的日益创新 ， 促进了品茗艺术的发展 ， 于是斗茶应运而生 。 五代词人和凝官至左仆射、太子太傅 ， 封鲁国公 。 他嗜好饮茶 ， 在朝时“牵同列递日以茶相饮 ， 味劣者有罚 ， 号为“汤社”（《清异录》） 。 “汤社”的创立 ， 开辟了宋代斗茶之风的先河 。 不过 ， 斗茶的产生 ， 主要出自贡茶 。 一些地方官吏和权贵为了博得帝王的欢心．千方百计献上优质贡茶 ， 为此先要比试茶的质量 。 这样 ， 斗茶之风便日益盛行起来 。 正如范仲淹《和章岷从事斗茶歌》所说：“北苑将期献天子 ， 林下雄豪先斗美 。 ”苏轼《荔枝叹》也说：“君不见武夷溪边粟粒芽 ， 前丁（渭）后蔡（襄）相笼加 ， 争新买宠各出意 ， 今年斗品充官茶 。 ”斗茶之风从贡茶产地兴起以后 ， 不仅在上层社会盛行 ， 后来还普及到民间 。 唐庚《斗茶记》记其事道：“政和二年（1112年）三月壬戍 ， 二三君子相与斗茶于寄傲斋 。 予为取龙塘水烹之 ， 而第其品 。 以某为上 ， 某次之 。 ”斗茶 ， 常常是相约三五知己 ， 各取所藏好茶 ， 轮流品尝 ， 决出名次 ， 以分高下 。
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