品饮红茶是英国独有的文化 ， 也是他们待客的礼节 ， 在英国红茶无所不在 。 英国赋予红茶优雅的形象及丰硕华美的饮用方式 ， 长期以来并形成内涵丰富的红茶文化 ， 藉由宣传深入世人心中 。
红茶是目前世界上产销最多的一种茶类 ， 红茶色泽乌褐油润 ， 冲汤后呈红色 ， 香味浓厚 ， 入口甜爽 。 英国人有300年饮红茶历史 ， 是红茶的爱好国家 ， 加糖、牛奶 ， 往往成为餐后的必备饮料 ， 因此英国是红茶消费量最多的 。 可以说还没有一个国家对红茶的品尝水准 ， 有英国的专业 。
茶影响着英国的各个阶层 ， 英国人在晨起之时 ， 要饮早茶 ， 他们早餐就以红茶为主要饮料 。 到了上午11点 ， 无论你是空闲在家的贵族 ， 还是繁忙的上班族 ， 都要休息片刻 ， 喝一杯 ， 他们称之为早上11点左右的便餐 。 到了中午 ， 吃了午餐之后 ， 少不了配上一杯奶茶 。 而后在下午3点半至4点左右还要来一杯下午茶 。 英国人在喝茶时总要配上小圆饼、蛋糕和三明治等点心 。 一般的家庭主妇都很擅长做这类糕点 ， 正式的晚餐中也少不了茶 。
世界上饮茶最多的应属英国人 ， 喝茶在英国已成为全民的嗜好 ， 更可说是英国文化精髓的一环 。 英国人每天大约喝4杯茶 ， 且喝茶的时机多元 ， 每年人均饮茶在十公斤以上 。 事实上在日常的社交活动中 ， 想找人聊天放松 ， 或者一天刚要开始的时候 ， 都适合来一杯好茶 。 他们饮茶、爱茶、文人以茶助思 ， 友人以茶会友 ， 可说茶的浪漫、茶花芳香无处不在 。
十九世纪 ， 英国上流社会的绅士名流就开始盛行喝下午茶 ， 冬天时就在温暖的炉火边 ， 夏天则是在繁花盛开的花园内喝红茶 。 喝下午茶在当时最重要的功能是让上流社会的人联络感情、交换信息 。 比如哪一个画家又有新的作品值得去欣赏 ， 或是又看了哪一名人的戏 ， 要不然就是贵族们的东家长西家短之类的一番议论 ， 这样又轻松又风雅的活动 ， 一直流传到今天 ， 而且已经成了普通市民的生活习惯 。
从前 ， 贵族式的下午茶总是颇为讲究的 ， 在一个大的庄院内 ， 要按时把家人招集齐来喝红茶总是一件不易的事 ， 所以他们摇着精美的铃铛 ， 用铃铛声来告诉家人是用下午茶的时候了 。 英国红茶的讲究 ， 除了它特有的文化氛围外 ， 还有它独特的、精美的茶具 ， 茶具多用陶瓷做成 ， 茶具上绘有英国植物与花卉的图案 ， 把英国人对大自然的热爱表现得淋漓尽致 。 茶具除了美观之外 ， 还极其的坚固 ， 很有收藏价值 。 整套的茶具一般包括茶杯、茶壶、滤勺、广口瓶、砂糖壶、茶巾、保温棉罩、茶叶罐、热水壶、托盘 ， 其中托盘种类很多 ， 有银制品、木制品或塑胶制品等 ， 他们喜欢在托盘中铺上一层蕾丝 ， 把托盘点缀得很优雅 ， 从点点细节上都让你感到英国人高雅的品味 。
英国人喝下午茶与东方人品茶最大的不同在于 ， 他们不是随意地吃些点心 ， 而通常是搭配成套 ， 包括一壶茶及一份点心 ， 点心有三明治、奶油松饼或是小蛋糕 ， 各家餐厅点心的搭配有点不同 ， 好一点的餐厅还会依时令变化糕点 。 茶的方面 ， 有伯爵茶、大吉岭茶、锡兰茶等 ， 最受欢迎的是伯爵茶 。 下午茶一般都是私人或家庭式的 ， 这是他们休息身心的方式 ， 能够减少生活或者工作中带来的种种压力 。 很多时候 ， 英国人甚至是一个人喝下午茶的 。
英国也有茶坊 ， 不过一般都非常小 ， 但细节上很地道 ， 也很传统 ， 听说许多老年人经常会去那里花掉整个下午的时间 。
【英国独有的红茶文化】
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