从紫砂壶面市以来， 侍童供春向金沙寺老僧学习壶艺开始， 多是子承你业， 师徒传承， 从选砂、打泥片、装身筒、造型设计全凭个人的艺术爱好而定 。 民国初年， 几乎所有的紫砂高手都被聘请到上海， 对历代名家的作品进行精心仿制 。 这些仿品均源于名家旧器实物， 水平极高， 遗存至今， 给专家们的鉴定工作带来很大的困难 。 近几年， 经国内外众多专家学者的不懈努力， 同时结合近年来地下出土物的印证， 对紫砂器制作年代的鉴定大有进步 。 老紫砂器的鉴定主要是从以下几个方面来进行的 。
一、造型与时代精神
造型是最能体现紫砂壶时代精神鉴定要素之一 。 明代至今， 有一个从简单到复杂， 从粗犷到精细的发展过重， 不同的时代有不同的审美标准、生活习惯以及技术条件， 因此生产的砂壶主品就有不同的造型特征， 以及演变发展的一般规律 。 例如， 明代的紫砂壶造型多以方形、圆形、筋囊式为主， 线条简约， 壶体偏大， 平实质朴， 给人一种雅拙的感觉 。 清代初期的紫砂壶造型与磁器一样， 出现了专供宫廷皇家使用的精工细琢的宫廷壶， 多以自然形与几何形为主 。 另外一些民间实用型壶类， 壶形小、流短、小耳柄， 形制小巧玲珑 。 清末及民国初期的砂壶造型款式增多， 附加装饰也增多， 以仿古代名家为主， 在形制上没有多少创新 。
二、胎质与明代背景
紫砂器的胎质具体地说就是砂料 。 不同时期的砂料有着不同的砂质， 而不同的砂质呈色肌理都是不同的 。
明代紫砂与清代紫砂在砂料上的区别如同当时的瓷器一样， 明代紫砂砂料含颗粒状粗砂， 给人的感觉是粗糙的， 这是当时炼砂淘洗技术相对落后之故 。 据有关资料表明， 明代紫砂泥料的目数为20-30目， 清中期为55-60目， 近现代为100-120目 。 目数低、颗粒粗、孔隙度大， 用手指弹击时声音沙哑、发闷 。
明代的紫砂壶表面均无光泽度， 由于多是墓葬出土物， 胎体吸收了地下的水湿气， 表面失光 。 吴经墓中出土的壶， 是我国目前有纪年可考的最早紫砂壶， 此壶的砂料与1976年羊角山遗址所出的残器相同， 砂料很粗， 接近缸胎， 有生烧和火疵现象 。 由于是与缸瓮一起入窑， 所以壶身局部沾有釉泪 。 此外， 明代制壶的砂料只是将最初用来制作大缸大瓮的砂料略加澄炼而己， 杂质较多， 所以器表很粗糙 。
【一 紫砂壶的年代鉴别】 清代的砂料澄炼工艺总体提高， 出现了紫砂细砂， 这种状况与工艺史的发展进程是相吻合的 。 清代砂料是细腻润泽的， 也显示出古朴的意趣 。 这样的壶经常把玩摩擦， 会有一层光亮面， 俗称“包浆”， 如同古代硬木家具年代久远自然产生光亮一样 。 有些自然形的制品， 如仿生花果、动物昆虫等， 器表也会有一层微弱的光泽 。 对于泥料的辩论， 在紫砂过的断代认识上是十分重要的环节 。
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