解放桥的建筑历史

解放桥曾是海河上造价最为昂贵的一座桥 。修建万国桥时 , 原定工程费用以100万两白银为限 。开工以后 , 造价大为提高 , 主桥增至152万两 , 拆除老龙头桥等费用增至39万两 , 共计190万两白银 , 遂成为海河上造价最高的一座桥梁 。好在性能良好至今通车无阻 , 也不枉昂贵之名 。解放桥是一座双叶立转式开启式钢结构大桥 , 桥身分为3孔 , 中孔为开户跨 。开户跨为双叶立转式 , 在桁架下弦近引桥部分背贴一固定轨道 , 备有汽油发电机 , 可自行发电启闭 。合则走车 , 开则过船 。开桥时 , 活叶桁架沿轨道移动开启 , 以便让开更大的通航净空 。“万国桥下过大船” , 曾经是海河上一道景观 。
由于桥体钢梁锈蚀严重 , 传动、电力系统严重老化 , 解放桥上一次开启是1973年 。2007年1月18日 , 经过8个多月的封闭施工 , 八旬高龄的解放桥修旧如旧 , 完全按照原貌修复完成竣工通车 , 并恢复了桥体开启功能 , 为靓丽的海河再添新景 。解放桥上曾留下过许多故事和传说 , 不仅有解放军用一个连的兵力、仅用20多分钟时间攻克大桥的佳话 , 也上演过一些人纵身桥下寻短见的人间悲剧 , 还先后拍过《马永贞》、《雷雨》、《大决战之平津战役》、《被风吹过的夏天》等影视剧 。最为扑朔迷离的 , 是至今没有搞清楚大桥设计者到底为何方人士 。
1902年法国租界当局要求清政府在海河下游老龙头车站附近(即现在的天津站) , 修建一座桥梁 , 当时被称为老龙头桥 。清光绪二十八年(1902年) , 天津开始修建此桥 , 桥梁共分四孔 , 采用变高度的连续钢桁架 。由于城市交通的发展 , 20世纪20年代开始筹建新桥 。1927年新万国桥建成 , 遂将旧桥拆除 。新建的万国桥于1923年开工 , 1927年竣工 , 工程总费用共计190万两白银 , 成为海河上造价最高的一座桥梁 。该桥性能良好至今通车无阻 , 一直正常使用 。
设计师之谜
多年来社会上有一种传说比较盛行:“这座风格独特、现代感极强的铁桥 , 出自法国建筑设计大师 , 巴黎艾菲尔铁塔的设计者居斯塔夫·埃菲尔之手 。”?如果这个令人兴奋的“说法儿”属实 , 解放桥可真是身价倍增了 。查阅解放桥建设的相关资料 , 关于当年工程招标的情况有十分详细的记载:“17个投标商 , 达31套的设计方案 , 海河工程局曾于审标时参与意见” , “经反复权衡 , 最后选中了美国芝加哥布施尔泽尔桥梁公司的设计方案”等等 。史料众多 , 却惟独没有提及设计者 。
天津市市容委总工程师崔世昌质疑说:“设计者是艾菲尔的可能性不大 , 因为那时离他逝世相距不到两年 , 建造桥梁是要到实地考察的 , 他不大可能在那时到天津来 , 并主持建造这座大桥 。”查考了居斯塔.艾菲尔的传记后得知这位法国建筑大师逝世于1923年12月15日 , 而这时间恰巧是大桥开始动工的年份 。也许有人会这样猜测:建筑工程设计在先 , 万国桥1923年开工 , 其设计按规律要在一两年前形成 , 艾菲尔是否在去世之前已经完成了设计方案?人们的传说恐怕是出自对“法租界”、“法国桥”、“由法国达德与施奈尔公司建造”、以及“艾菲尔是法国著名钢材建筑设计大师”的联想吧 。

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