在昆虫食物供不应求时，犰狳就会增加觅食时间，连白天也外出活动 。
雌雄犰狳一般占据不同的领地 。当夏末交配季节到来时，雄犰狳就出发去寻找雌性配偶 。交配后，它们再度分道扬镳 。犰狳在孕期有一种独特的生理机能 。一个受精卵会很快分裂为独立的两个，然后再分裂为独立的四个 。四个受精卵具有丝毫不差的染色体结构 。然后这种分裂停止，它们在输卵管中“畅游”一个月左右进入子宫 。一般同一胎出生的幼犰狳都具有同一性别 。这一现象使科学家有机会研究同一组基因是如何对动物的后代的生长和发育发挥影响的 。
小犰狳在每年三月后或四月出生，那时昆虫食物丰饶 。出生时的小犰狳身体发育几近完成 。除了身体大小，各方面都几乎和成年犰狳一样 。它们的甲胄柔软，易于弯曲 。随年龄的增加，铠甲会变硬 。出生后几个小时，小犰狳就已经可以跟着妈妈去夜袭觅食了，两个月后小犰狳就要断奶各自外出寻找自己的领地去 。小犰狳两到三年成熟，除非发生意外，寿命一般为10～15年 。
生存能力
为了生存，犰狳除了身上御敌的甲胄外，还有杂食、昼伏夜出和能够栖息在自然界形成的天然洞穴等有利习性 。栖息处可以是茂密的灌木丛、草地、荒野，通常还有一处浅塘或泥坑用来浴身 。
爬行中，犰狳能翻过电篱，在浅水中跋涉 。如果河流较窄，犰狳就深吸一口气，潜进水中，从河底爬上对岸 。如果河宽，它就吸入空气，让肠胃涨满，然后游过去 。
犰狳会因各种食肉天敌的捕食而夭折 。这些天敌包括狗、美国山猫、熊和郊狼 。在受到威胁的情况下，犰狳会奔向附近的树丛，用浓密的枝条作屏障，或者团成一个紧密的球体 。如果有一两分钟的时间进行躲避，它会飞速地刨出一个可以紧紧裹住身体的洞穴，这使得攻击者几乎不可能把它拽出来 。
不过，犰狳最大的天敌还是人和车辆 。它天生近视，又有上公路觅食死亡猎物的习性，所以它常常会出现在公路上 。犰狳所具有的“自然惊吓反应”使情况变得更糟 。一受到惊吓，犰狳便向上跳跃，恰恰就撞在途经车辆的下部 。
防御特性
根据动物学家的研究，犰狳在哺乳动物目中，是具备最完善的自然防御能力的动物之一 。其防御手段可概括为：“一逃、二堵、三伪装” 。
所谓“逃”，即逃跑的速度相当惊人，当它所到处处境危险时，能以极快的速度把自己的身体隐藏到沙土里 。别看它的腿短，掘土挖洞的本领却很强，它打洞速度非常快，你骑在马上还看见它，但在下马一瞬间，它已钻到土里去了 。
所谓“堵”，就是它逃入土洞以后，用犰狳的尾部盾甲紧紧堵住洞口，好似“挡箭牌”一样，使敌害无法伤害它 。
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