分布范围
这是贫齿目数量最多，分布最广的一个科 。包括8属20种 。分布于中美和南美热带森林、草原、半荒漠及温暖的平地和森林 。在非洲南部地区（博茨瓦纳）也有出现过 。
它们栖息在阿根廷南部到美国南部的草原和森林中 。
生活习性
大多数品种的犰狳白天生活在洞里，晚上出来找食物 。它们吃白蚁、蚂蚁、蛇、腐肉和植物 。与贫齿目其他种类相比，犰狳的食性和运动并无更引人注目的特化 。大多数种类主要以昆虫为食，但也吃些无脊椎动物和小型脊椎动物，也吃点植物性食料 。
体长12.5～100厘米，尾长2.5～50厘米，体重可达50千克以上；上体两侧和4肢外侧常覆盖着骨板与鳞板，构成保护躯体的盔甲，这一盔甲由几列可动的横带分成前后两部，横带间由弹性皮肤连接，可将身体卷缩成球状，以防御天敌侵害；耳小；舌能伸缩；前肢3～5指,指爪弯曲强大，后肢5趾，具爪；牙齿细小，钉状，终生生长 。
犰狳区别于其他动物的最明显特征是它的一副鳞状铠甲 。就是因为这副甲胄，它被西班牙征服者冠以“披甲猪”之称 。在西班牙人在中美洲肆虐的时代，他们常常见到阿兹台克部族人中的小贩在村镇的集市上用犰狳肉换取可可豆 。他们也注意到犰狳肉“非常美味可口” 。
人们仍然猎取犰狳，取其肉食用，取其皮制成篮筐，但是犰狳主要还是作为科研对象，用来研究遗传学和胚胎学 。科学家有可能证明在彻底消灭麻风病的努力中，犰狳可以扮演重要角色 。
犰狳是南美洲和中美洲特有的珍稀动物，它主要栖息在树林、草原和沙漠地带 。
一年中的任何时候都可繁殖，并且每胎都生4只 。九带犰狳是打洞好手，能在两分钟内消失在坚硬的土地里，大部分犰狳居于洞中，夜间出来活动，犰狳长得虽威武，但它们生性胆小，一遇天敌便钻进洞内，如果来不及，便卷成一团，以坚硬的鳞甲保护身体 。
犰狳是南新大陆的特有产品动物，长像上十分独特，它是一种洞居动物，在地下掘洞栖身、昼伏夜出 。
犰狳均是地栖生活，属夜行性动物，昼伏夜出，是杂食性，多吃甲虫、蠕虫、白蚁、黑蚁、蝗虫、小蜥蜴、鸟蛋、坚果和蛇类等 。更有趣的是，犰狳特喜欢吃腐烂的动物尸体，在草原上哪里有死牛、死马及其它动物腐烂的尸体，哪里就有犰狳在打洞，它们可以轻而易举地获得这些食物 。
白日，犰狳躲在自然形成的洞穴或自掘的洞穴里，洞穴狭窄，截面为圆形，直径大概有8～10英寸，有时可达25英寸长 。通常地穴有几处分支，其中的一个终止在一个巢穴处 。巢穴里面铺着柔软的树叶和干草 。一只能干的犰狳能打几个洞穴，每个又都有几处出口 。这些洞口隐藏在树根间、空树干里或堤脚下 。
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