土家人吃食主要为杂粮，如苞谷、小米、荞麦、红苕等，吃大米较少 。喜腥膻，好饮酒 。以大块大砣肉待客为至诚，若切剁太细，就会被讥为小气、吝啬 。喝酒用土碗豪饮 。对于五味，尤喜辛辣、每餐不离辣椒，另有喝油茶的习惯 。即“土家人以油炸黄豆、苞谷、米花、豆乳、芝麻、绿豆诸物，取水和油，贡茶叶作汤泡之，饷客致敬” 。旧时还有咂酒习俗 。
苗家饮食，多以苞谷，洋芋为主、较少大米 。喜食酸辣，好饮酒，红白喜事或亲友客人，常以酒款待 。
民歌 特点
历史久远，内容丰富全面，与劳动和人们的日常生活紧密相连，表现形式多种多样 。清新凄艳、乡土风俗、儿女情长，是土家民歌的主要特色 。优美衬词的烘托，男女对唱的方式，唱白夹杂、歌舞并举的“路数”，洒脱泼辣的抒怀，爱情婚姻的主题等，构成了恩施民歌独特的地域特色 。
民歌
1.《黄四姐》：至今已传唱150多年，起源于建始县三里乡 。是在恩施州广泛流传的土家族民歌经典，它以喜花鼓的明快节奏和生动欢乐的情爱内容，表现了青年男女互相爱慕追求、馈赠定情信物的情节，被誉为中国民歌中鲜艳盛开的奇葩，经历百年而不衰 。
2、《龙船调》：是利川民歌，现为世界25首优秀民歌之一 。特点：歌词质相通俗，朗朗上口，衬词特多，音乐旋律起伏悠扬，音域宽广，高亢婉转 。
3、《柑子树》：是表性很强的优秀民歌 。“柑子树来柑子叶，干姊干妹舍不得 。柑子成树树成林，干姊干妹长成人 。柑子结果姐出门，干姊干妹两离分 。”《柑子树》歌词巧妙运用谐音来咏叹干姊干妹的情恋，表达了土家先民对爱情自由、婚姻自主的强烈追求 。
4、《巴东石工号子》：表现石工在撬石、拖石、抬石时配合劳动节奏喊唱的歌谣，7个土家汉子每人一根木棍在手，喊出一声高过一声的号子，用洪亮高亢的气势唱出了土家石工的齐心协力与乐天精神 。
5、《六口茶》，是恩施土苗青年男女追求爱情及其向往幸福生活的古老民族礼节 。一口一问，一口一答，浓香酽醇，似娇音缠绵；香甜不腻，似情人香吻；清爽神怡，似弦歌绕梁 。岁月悠然，万种风情；洗涤昏寐，婀娜摇曳 。远道慕名而来的游客，喝完六口茶，经得茶娱道，也就成了无话不说的朋友 。这“六口茶”，在湖北土苗山寨，实际上寓含着“亲切欢迎，友谊长存”之意 。
舞蹈
宜红茶
1、摆手舞，土家族最有影响的大型歌舞，是土家族祭祀祈祷的一种活动 。一般在年节举行，并发展为祭祀、祈祷、歌舞、社交、体育竞赛、物资交流等综合性的民俗活动 。按其活动规模分为“大摆手”、“小摆手”两种；按其舞蹈形式分为“单摆”、“双摆”、“回旋摆”等；特点：土家摆手舞基本风格是以手的动作带动身体转动，左右摆动，双手自然屈伸，舞姿粗犷健美 。
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