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而在产下数十万枚章鱼卵后 , 雌性章鱼会守护幼卵孵化 , 幼体于4-8周后孵出 。在开始前几天的时候 , 雌性章鱼还会尽心守护幼卵孵化 , 用吸盘将卵弄干净 , 并用水将卵搅动 。
然而在之后 , 雌性章鱼也开始绝食 , 在小章鱼孵化出来的这段时间也会去世 , 刚出生的幼章鱼形状和成型期的章鱼相似 , 但是体积却很小 , 孵出后需随浮游生物漂流数周 , 然后沉入水底隐蔽 。
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甚至有些雌性章鱼甚至在产卵一周之后 , 就开始“自杀” 。它们会撕裂自己的皮肤 , 啃咬自己的触手 , 而如果是被圈养的章鱼 , 它们则会主动撞向水槽 。
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所以小章鱼可以说是世界上最悲惨的生物了 , 出生之后就是孤儿 , 为什么章鱼会选择这样的繁衍方式呢?
研究人员发现 , 章鱼视腺中与基因表达相关的某些分子被分阶段激活了 , 表现出了四种不同的分子“通道”:未交配的行为 , 孵卵时的进食 , 绝食和衰弱 。
这清楚地表明 , 死亡是章鱼妈妈自我选择的积极过程 , 也就是说 , 引导章鱼妈妈交配和孵卵的视腺 , 也在引导它执行自杀任务 , 加速自己的死亡 。
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之所以会这样 , 科学家推测 , 其一是章鱼存在同类相食的特性 , 为了避免捕食自己的孩子 , 让基因可以延续 , 所以章鱼体内的基因便启动了自毁模式 。其二就是雌章鱼每次产卵总数在10万以上 , 为了保证有更多的小章鱼可以存活 , 章鱼就选择了死亡 , 将食物留给幼崽 。
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这就是动物行为里典型的利他行为 , 动物的利他行为就是动物以降低自身的适合度为代价 , 来提高其他个体适合度的行为(适合度是生物有机体个体生存能力、繁殖能力和后代生存能力的总称) 。
动物利他行为大致共分为三种 , 分别是亲缘选择、互惠主义、利他行为 。
亲缘选择作为一种进化策略 , 有利于增加同种生物体内的繁殖、繁衍成功率 , 有时候会以牺牲生物体自身的生存和繁殖为代价 。亲缘选择作为一种利他行为 , 主要是由希望种群基因得到传递所驱动的 。章鱼的行为就属于此类 。
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而这可能也是章鱼没有进化出文明的重要原因 , 因为小章鱼无法从父辈等学习到有关的生存法则 , 一切都只能靠自己摸索 。这种生理层面的缺陷 , 导致了章鱼智力层面的不断割裂 。
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