然而 ， 在佛教中 ， 阿弥陀佛的地位并不低 。佛教有横三世、纵三世之说 ， 阿弥陀佛是横三世佛之一 ， 与释迦牟尼齐名 。
“横三世”的“世”指三个空间世界同时存在 ， 所以叫“横三世” 。正中为释迦牟尼佛 ， 主持婆娑世界；左侧为药师佛 ， 主持东方琉璃光世界；右侧为阿弥陀佛 ， 主持西方极乐世界 。
“竖三世”的“世”指因果轮回迁流不断的个体一生中存在的时间 。三世指过去(前世、前生)、现生(现世、现生)、未来(来世、来生)三世 。正中为现在佛 ， 即释迦牟尼佛；左侧为过去佛 ， 即燃灯佛；右侧为未来佛 ， 即弥勒佛 。（摘自觉无明尽《横三世佛和竖三世佛》）
阿弥陀佛虽然地位很高 ， 但也高不过释迦牟尼佛 ， 西游中 ， 为何如来也要念他尊号呢？这其实是有原因的 。
“阿弥陀佛”是印度梵文音译 ， 源于梵文Amitābha ， 翻译成中文大意为：无量觉、无量光、无量寿等意思 。
《无量寿经》中记载：很多个劫以前 ， 世自在王佛的世界中 ， 有位国王听了佛的说法后 ， 十分欢喜 ， 放弃王位选择出家 ， 法号为“法藏” 。他前往世自在王佛处所 ， 发下四十八大愿 ， 要建立一个纯净内心 ， 普渡众生的极乐世界 。
【阿弥陀佛和大日如来对比谁厉害 阿弥陀佛和如来佛谁大】此后 ， 他不断积聚功德 ， 而于距今十劫之前 ， 终于修行圆满 ， 成阿弥陀佛 。
“阿弥陀佛”是指寿命和光芒都没有限量、获得圆满智慧的觉者 。
因为阿弥陀佛能接引念佛之人往生西方净土 ， 故又称接引佛 。
所以 ， 见人念一声“阿弥陀佛” ， 就是希望对方寿命、光芒和智慧无量 ， 是一种很高尚的宗教祝福 ， 远比“恭喜发财”“富贵长寿”高雅 。
佛教之人念一句“南无阿弥陀佛” ， 意为对佛的尊敬、皈依、归敬、归命 。
因此 ， 如来当着孙悟空的面念阿弥陀佛的佛号 ， 其实就是劝孙悟空归降 。
三
在原著中 ， 阿弥陀佛曾出现过一次 。
在原著第九十八回 ， 唐僧团队来到凌云渡 ， 却没有船能渡他们过河 。正着急时 ， 一个老人撑着一只无底的船过来 ， 把唐僧载过河 。可是 ， 唐僧是过河了 ， 他的原身却死在了河中 。
文章插图
这个穿花格子衬衫的老船夫 ， 就是接引佛祖 ， 也就是阿弥陀佛 。
接引佛祖撑的是无底小船 。这可不是普通的小船 ， 原著有描述——
鸿蒙初判有声名 ， 幸我撑来不变更 。有浪有风还自稳 ， 无终无始乐升平 。六尘不染能归一 ， 万劫安然自在行 。无底船儿难过海 ， 今来古往渡群生 。
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