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杜丽娘身上是觉醒了的生命和青春的显现
汤显祖在题词中还说：“天下女子有情，宁有如杜丽娘者乎？梦其人即病，病即弥连，至乎画形容传于世而后死 。死三年矣，复能溟莫中求得其所梦者而生 。如丽娘者，乃可谓之有情人耳 。情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生 。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也 。梦中之情，何必非真，天下岂少梦中之人耶？必因荐枕而成亲，待挂冠而为密者，皆形骸之论也 。”
“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生 。”这句话的流传程度之广不用我们在此赘述 。
02
《牡丹亭》集中国“离魂文学”之大成，富有浓厚的浪漫主义色彩
《牡丹亭》在那样的时代能将杜丽娘这一人物刻画得如此深入人心，足以见得人们心中对生命之美和自然情感需求的理解，具有无可辩驳的合情合理性，这其实就是人文关怀理念入心 。
“人文关怀是一种崇尚和尊重人的生命、尊严、价值、情感和自由的精神，它关注人的全面发展、生存状态及其命运、幸福相联系 。”
人文关怀历来都是一切优秀文学作品的主题，它是“善”的终极价值体现，并且与历史理性一起筑起文学真、善、美的价值体系 。
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杜丽娘与春香《惊梦》一折
杜丽娘听完老师授课，在婢女春香的怂恿下，她偷偷走出闺房，来到她在太守衙门住了三年却从没去过的后花园 。
与常人一样，见到生机勃勃的自然美景，爱上这满园美景，她说：“我生于宦族，长在名门，年已及笄，不得成佳配，诚为虚度青春，光阴如过隙耳 。可惜妾身颜色如花，岂料命如一叶乎！”（《惊梦》）
作品中借杜丽娘的形象否定的是陈腐的封建礼教和僵化伦理道德，向往的则是“天道”，是中国传统文化中合理的“理（礼）生于情”的“天道” 。
生命的激情是关押不住的，后花园的游春唤醒了杜丽娘的青春意识和做人的情感需求：
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院 。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱 。（《惊梦·皂罗袍·原来姹紫嫣红开遍》）
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后花园的游春唤醒了杜丽娘的青春意识和做人的情感需求
在原作中，杜丽娘花容月貌，青春年少，却要被父亲杜宝封闭在巴掌大的房间里，各种规矩约束着行为，来官衙的后花园都不许涉足，白日打盹儿和衣裙上绣了两只小鸟都会被母亲呵责，担心违反了妇德 。
家塾教师陈最良是她能看见的除父母和婢女外的外人，却也是个陈腐的老学究，杜丽娘天性“一生儿爱好是天然”，被关在春光之外她只能“平白地为春伤”（《肃苑》） 。
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《游园惊梦》之后，杜丽娘用全部生命来追求爱情和幸福，幸得得偿所愿
剧中的杜丽娘梦见书生柳梦梅，在梦中缔结欢好，醒后魂牵梦绕，忧思成疾，恨恨而死，葬于花园梅树之下，后来岭南书生柳梦梅路经南安，寓于梅花观，偶然捡到了杜丽娘生前的自画像，心生爱慕之情 。杜丽娘感念其诚，到梦中与之相会，并私定终身 。
柳梦梅在石道姑帮助下发棺取尸，令杜丽娘得以重生，遂成夫妇，往告杜宝夫妻 。
后面的情节就很令人生出感慨：杜宝不相信女儿能够得以复生，反而诬告柳梦梅是盗墓贼，对柳梦梅严刑拷打，后来由皇上主持廷辩，杜宝就算是理屈词穷之际，也依然坚持不认可这种没有父母之命、媒妁之言的所谓的自己做主的婚姻 。
