借由“广播种子 ， 与真菌结盟”和“精确传粉 ， 与昆虫共进化”的生存策略 ， 兰科植物成功地占领了地球上除两极和极高山之外的所有地方 ， 成功地创造了一个丰富多姿的王国 。
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铃兰花插花图片
在和人类正面遭遇之前 ， 兰花的生存策略几乎是完美的 ， 它和它生存的环境完美地连接在一起 ， 看过电影《阿凡达》的朋友可能会震撼于那个圣母EVA把一切生命联系在一起的壮观世界 ， 如果我们回头凝视我们的地球 ， 兰花也许是离这个地母“盖亚”的理想最近的生命 。兰花的生、老、病、死 ， 无不和周围的环境密切相关 ， 它种子的萌发需要特定的真菌共生 ， 它的生长发育与共生的真菌密切相关 ， 借由真菌构成的庞大网络 ， 它和它生存的森林、草原结为一体 。它的授粉、繁殖需要特定的昆虫使者来代理 ， 特别的昆虫只生活在特定的区域 ， 如果这是一个不受外来干扰的世界 ， 兰花将顺利地和周边的环境达成一种完美而微妙的平衡 。只有在合适的、健康发育的生态系统里 ， 兰科植物才可能大量生长繁衍 ， 也正因为如此 ， 兰科植物的多寡成为了衡量一个森林健康程度的重要指征 。
然而 ， 兰花的幸运 ， 也许在于它诞生之初并没有遇上那个贪婪的有收藏、改造和破坏癖的奇怪物种 。人类是兰花的天敌（当然或许是一切野生生命的天敌） ， 兰花这些高度特化、适应于特殊生长环境的习性 ， 也成为它和人类遭遇之后灾难的开始 。
收藏和采集的癖好 ， 几乎是人类从诞生之初的共性 。一般来说 ， 一类东西要成为收藏物往往要满足这么几个特征：足够动摄人心的美丽 ， 生活中不常见 ， 不容易获得或保存 ， 有足够多的种类来产生一种“数据增长”的满足感 。
幸运或是不幸 ， 兰花满足其中的每一点 。
读过欧洲历史的朋友可能会知道 ， 整个十九世纪几乎是英国的璀璨舞台 ， 经历过工业革命和世界史上最大规模的海外殖民后 ， 进入维多利亚时代的英国极为富庶 ， 膨胀的富裕阶层有了足够的闲钱来支撑更多的欲望 ， 这个时代诞生了非常多的科学成果与思想 ， 达尔文的《物种起源》也正是诞生于1859年 ， 演化思想的产生深深植根于他的成长土壤——英国当时浓厚的博物学氛围 。英国人在海外大规模拓展种植园和生产基地的同时 ， 也在极尽可能地搜罗各地的植物以丰富个人的园艺收藏 ， 而兰花的优美与变幻莫测 ， 使得它成为了人们疯狂追逐的对象 。有钱人雇佣的“兰花猎人”们进入世界的每一个角落去寻找和采集兰花新种 ， 从中东欧的平原到婆罗洲的雨林 ， 大量的兰花被发现、被掠取 ， 运送到欧洲的植物园里 。
然而因为时代所限 ， 当时的运输与栽培手段的相对落后 ， 绝大多数的兰花死在了运输途中 ， 最终成活的少之又少 。饶是如此 ， 这些来自世界各个角落的奇花异卉依然震惊了欧洲 。当时英国人对于兰花的疯狂热爱 ， 甚至诞生了一个词：orchidelirium ， 可以翻译为“狂兰症”或者“兰花精神病” ， 这是一种生理的病症 ， 得病者会为兰花朝思暮想 ， 耗费所有精力收集兰花开辟新温室甚至为此倾家荡产 。
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