近日，研究人员发现，座头鲸在繁殖季节的流动性可能比人们之前想象的大得多，有些座头鲸会跋涉6000公里去寻找伴侣 。相关研究结果发表于《生物学快报》 。
座头鲸在所有主要海洋中都有发现 。那些生活在北太平洋的座头鲸通常于夏季在阿拉斯加和加拿大附近觅食，冬季向南迁徙到墨西哥和夏威夷附近的水域进行繁殖 。从历史上看，科学家认为鲸会选择墨西哥或夏威夷作为繁殖地 。然而，一些证据表明，这两个地点的群体可能混合在一起 。
为做进一步调查，美国夏威夷毛伊岛鲸信托基金James Darling及其同事研究了一个数据库 。该数据库包含自1977年以来由专业和业余摄影师在北太平洋拍摄的2.6万多头座头鲸的照片 。
鲸尾下方有明显的皮肤色素标记，这使它们能够被准确地识别出来 。研究人员通过软件认出了在夏威夷和墨西哥拍摄的两头鲸，它们都是在同一个冬季繁殖期被发现的 。
研究人员发现，2006年，第一头雄鲸脱离了夏威夷毛伊岛奥洛瓦卢的一个鲸群，在53天内游了4545公里，加入了墨西哥雷维利亚希赫多群岛附近的3头鲸的群体 。2018年冬天，第二头鲸从墨西哥芝华塔尼欧南部游了5944公里，49天后来到毛伊岛附近的海峡，成为7头鲸群中的一员，并追逐一头雌鲸 。
后来在夏季，研究人员在加拿大和阿拉斯加海岸北部的觅食地又发现了这两头鲸 。
Darling表示，遥远的距离对鲸来说可能并不重要 。“它们可能只是在海洋中旅行，就像在自己的后院一样，这改变了我们对鲸的看法 。”
虽然研究中的匹配照片碰巧是雄鲸，但雌鲸也可能进行这种长途跋涉 。“如果雄鲸跟着雌鲸，这比它们在繁殖季节独自游40天更有意义 。”Darling说 。
【研究人员|跋涉万里只为你】研究人员表示，这些发现表明，东北太平洋的鲸群并没有明显差异，而是有几个重叠的群体 。研究结果也对有关鲸的保护规定提出了质疑 。例如，自20世纪90年代以来，在墨西哥越冬的鲸被认为是濒危物种，而那些在夏威夷附近越冬的鲸则被标记为“非濒危” 。（辛雨）
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