■采访人员 甘晓 见习采访人员 严涛
中国科学院有这样一群幸运的“追月人”，他们人生的高光时刻和我国深空探测的每一个里程碑重叠：“嫦娥一号”发射升空拉开我国探月工程序幕，“嫦娥二号”获得全月影像图，“嫦娥三号”着陆在月球表面，“嫦娥四号”抵达人类从未去过的月球背面，“嫦娥五号”从月面取回1731克样品返回地球……
“高光”以外，他们“月出而作、月落而息”的“月光族”生活如同月球背面一样默默无闻，很少有人看到 。
2022年新年伊始，中国科学院2021年度杰出科技成就奖颁给了他们——国家天文台月球与深空探测地面应用系统研究集体，以表彰他们为建成国家级月球与深空探测地面应用系统保障平台，以及我国实施五次探月工程和首次火星探测作出的重要贡献 。
科学引领，“起得最早、睡得最晚”
月球与深空探测地面应用系统（以下简称地面应用系统）是我国探月工程五大系统之一，也是“嫦娥”的“大本营”，肩负制订科学探测计划和有效载荷运行计划的任务 。
早在2004年“嫦娥工程”立项前，国家天文台的科学家就启动了地面应用系统的概念性设计 。“准确地说，地面应用系统应当被称为‘科学应用系统’ 。”地面应用系统总指挥、总设计师，国家天文台研究员李春来告诉《中国科学报》 。
当科学仪器被送到距离地球大约40万公里远的月球上，科学家想要得到关于哪些问题的答案、如何遥控这些仪器、仪器获得的探测数据怎样传回地球、这些宝贵的科学数据如何管理和分析应用，都是地面应用系统的主要工作 。
“从制定科学目标开始，到遴选有效载荷，再到数据接收、处理、研究，地面应用系统拥有完整的科学链条，在整个探月工程系统中‘起得最早、睡得最晚’ 。”李春来指出，“工程其他系统还没开始之前，我们的工作就开始了；卫星数据获取已经结束后，我们还要接着干 。”
回顾探月工程走过的20年，地面应用系统与来自多个部门的五大系统各自发挥优势，实现了我国多项任务从无到有的跨越 。
2007年“嫦娥一号”任务之前，40万公里的数据接收是我国数据接收系统不可能完成的任务 。为此，国家天文台的研究团队从零开始建设新的数据接收系统，包括当时位于北京密云的亚洲最大口径天线 。2013年“嫦娥三号”任务中，新建成的遥科学探测实验室实现在地面控制月球车的交互操作 。最近的“嫦娥五号”任务中，建成国内首个“月球样品实验室”，专门用于“地外样品”存储、处理和分析 。2020年“天问一号”任务中，实现4亿公里以外、来自火星的数据收集和处理 。
探月工程始终以科学为引领，产出成果则不断拓展和加深人类对月球的认知 。“特别是‘嫦娥五号’采样返回，对月球样品的研究能够帮助我们深入到月球演化历史中去，了解它的年龄、物质组成、深部结构特性、太阳风化作用的过程等 。”李春来说 。
攻坚克难，留下难忘瞬间
创建我国月球与行星科学标准体系，填补我国月球与深空探测领域的空白，奠定我国月球和行星科学研究与应用的基石……从零开始，地面应用系统之“难”显而易见 。
“面对困难，全靠大家一起拼 。”首次火星探测任务地面应用系统副总设计师、国家天文台研究员苏彦告诉《中国科学报》 。
在她的记忆里，最艰难的日子莫过于“嫦娥一号”发射之前 。预料之外的新问题突如其来，任务时间节点让苏彦和同事们压力陡增 。“我们天天往密云50米天线上爬，没有电梯，爬一次很累人 。”她告诉《中国科学报》，“为了少下来上厕所，我们一天都不怎么喝水，就呆在狭小的空间里工作 。”最终，他们如期解决问题，保证了“嫦娥一号”数据接收 。
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