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“清明时节雨纷纷 ， 路上行人欲断魂” ， 这是一首耳熟能详的诗句 。 说起这首诗是因为一年一度的清明节马上就要到了 ， 每逢这样的日子 ， 人们总是要去墓园祭扫 ， 以寄托对故去的亲人的思念之情 。 那么茶和祭扫有什么关系呢?
【茶与清明节祭扫的渊源】其实 ， 茶作为一种祭品 ， 早在两晋时期便已经兴起 。 当时主要是南方一些地区 ， 而黄河流域一带兴起以茶为祭 ， 则应该是唐代中期以后 。 古人视死如视生 ， 生前享用的物品 ， 死后也要能够享用 。 而茶作为一种宫廷和民间都喜爱的饮品 ， 作为祭品就不足为怪了 。
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茶叶作为祭品 ， 无论是尊天敬地或拜佛祭祖 ， 比一般以茶为礼 ， 要更虔诚、讲究一些 。 皇室用于祭典的 ， 全部是进贡的上好茶叶 。 一般寺庙中用于祭佛的 ， 也是选用最好的茶叶 。 如《蛮瓯志》记称：“《觉林院志》崇收茶三等：待客以惊雷荚(中等茶) ， 自奉以萱草带(下等茶) ， 供佛以紫茸香(上等茶) 。 盖最上以供佛 ， 而最下以自奉也 。 ”从此段记载中不难看出 ， 以茶为祭的普遍和以茶为祭的受重视程度 。
我国古代用茶作祭 ， 一般有这样三种形式：一是在茶碗、茶盏中注入茶水;二是不煮泡只放以干茶;三是不放茶 ， 只放置茶壶、茶盅作象征 。 但也有例外 ， 如明徐献忠《吴兴掌故集》载：“我朝太祖皇帝喜顾渚茶 ， 今定制 ， 岁贡奉三十二斤 ， 清明(前)二日 ， 县官亲诣采造 ， 进南京奉先殿焚香而已 。 ”在宜兴的县志中 ， 也有类似的记载 。 这就是说 ， 在明永乐迁都北京以后 ， 宜兴、长兴除向北京进贡芽茶以外 ， 还要在清明前二日 ， 各贡几十斤茶叶供奉先殿祭祖焚化 。
