中国是茶的故乡 。 在茶文化的发展过程中， 斗茶以其丰富的文化内涵， 为茶文化增添了灿烂的光彩 。 斗茶又称“茗战”， 就是品茗比赛 。
斗茶源于唐， 而盛于宋 。 它是在茶宴基础上发展而来的一种风俗 。 三国吴孙皓“密赐茶荈以代酒” 。 这是以茶代酒宴请宾客的开始， 但尚不是正式茶宴 。 “茶宴”一词正式出现 。 唐代贡茶制度建立以后， 湖州紫笋茶和常州阳羡茶被列为贡茶， 两州刺史每年早春都要在两州毗邻的顾渚山境会亭举办盛大茶宴， 邀请一些社会名人共同品尝和审定贡茶的质量 。 宴的盛行．民间制茶和饮茶方式的日益创新， 促进了品茗艺术的发展， 于是斗茶应运而生 。
【中国茶文化—斗茶】斗茶茶品以“新”为贵， 斗茶用水以“活”为上 。 胜负的标准， 一斗汤色， 二斗水痕 。 首先看茶汤色泽是否鲜白， 纯白者为胜， 青白、灰白、黄白为负 。 因为汤色是茶的采制技艺的反映 。 茶汤纯白， 表明茶采时肥嫩， 制作恰到好处；色偏青， 说明蒸时火候不足；色泛灰， 说明蒸时火候已过；色泛黄， 说明采制不及时；色泛红， 是烘焙过了火候 。 其次看汤花持续时间长短 。 宋代主要饮用团饼茶， 饮用前先要将茶团茶饼碾碎成粉末 。 如果研碾细腻， 点汤、击拂都恰到好处， 汤花就匀细， 可以紧咬盏沿， 久聚不散；如果汤花泛起后很快消散， 不能咬盏， 盏画便露出水痕 。 所以水痕出现的早晚， 就成为茶汤优劣的依据 。 斗茶以水痕早出与为负， 晚出者为胜 。
斗茶不仅要茶新、水活， 而且用火也很讲究 。 斗茶是一门综合艺术， 除了茶本身、水质和火候外， 还必须掌握冲泡技巧， 宋人谓之“点茶” 。 此外， 斗茶作为一项民俗活动， 具有继承性和变异性两大特点 。
