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迟到的外来者

茶知识中华茶史茶庄立顿茶

十九世纪末 ， 立顿茶开始进入北美市场 ， 到今天已经有一百多年的时间了 。 虽然美国是一个喝咖啡的国家 ， 但是立顿的名字却家喻户晓 。 立顿茶进入北美市场并不早 ， 而且一百多年来 ， 茶方面的竞争者层出不穷 ， 它是怎样打开北美市场并保持其市场领先地位的呢？
1898年 ， 立顿的创始人汤姆斯在斯里兰卡购买了茶庄园之后 ， 就全力进入了茶的制造和贸易领域 。 不久 ， 立顿茶的产量远远超过了欧洲的需求 。 很快 ， 大西洋彼岸的北美成为立顿茶的新福地 。
【迟到的外来者】偶遇“新大陆”
汤姆斯发现北美是立顿茶的“新大陆” ， 完全是偶然的 。 约翰斯对美国很熟悉 ， 多年来 ， 他从美国订火腿、肉类 ， 并在那里建立了自己的猪肉加工厂 。 1899年 ， 他去考察建在美国的猪肉厂 。 到美国的第一天早上 ， 他向旅馆服务员订一杯红茶 ， 服务员先是惊异而迷惑地望着他 ， 而后给他拿来了一杯咖啡 ， 说旅店里没有备茶 。 以后 ， 当汤姆斯去芝加哥和纽约时 ， 他看到了茶 ， 但质量都很差 ， 在商店里像米、面和青菜一样露天拍卖 。 而且只有中国乌龙、日本绿茶和中国质量最差的红茶 。 每次 ， 当他问店员买斯里兰卡红茶 ， 回答总是“不知那个国家产茶” 。
北美是汤姆斯很熟系的市场 ， 他在食品店方面的成功就源于他在美国的经历 。 “因为我对美国人的熟悉和友好 ， 对美国的商业环境很熟悉 ， 所以 ， 进入美国的茶市场是我一生中最快活的一个商业决定 。 ”他在自传里这样写道 。
美国从十八世纪开始从中国进口茶 ， 从美国开往中国的商船用皮货换取中国的丝绸和茶叶 。 到了十九世纪中叶 ， 美国市场上的茶叶主要以中国绿茶为主 。 但在十九世纪七八十年代 ， 中国大量的劣质绿茶从上海港运到纽约和波士顿 ， 在市场上倾销 ， 引起了极度混乱 。 1883年 ， 美国议会通过了第一个茶叶法 ， 禁止伪劣茶叶入口 。 由于绿茶的名声被破坏了 ， 在美国饮茶人中 ， 绿茶逐渐被红茶所替代 ， 而汤姆斯立顿的斯里兰卡红茶 ， 正是在这个时候 ， 进入了美国市场 。
在一开始 ， 汤姆斯计划从食品店入手 ， 争取在各个食品店卖包装好的立顿茶 ， 这是他熟悉的商业手段 ， 在英国和苏格兰很成功 。 但他在北美没有现成的零售销售网 ， 经过一番市场调查 ， 他发现在1892年的北美 ， 茶在旅馆、饮食业还没有被物美价廉的品牌所占领 。 立顿的茶产品 ， 无论是拼配的一致性 ， 还是它的包装 ， 都比其它北美公司技高一筹 ， 是进入批发业的机会 。
他把总部设在芝加哥 ， 雇了一大批推销员 ， 专门去旅馆业、餐馆业做推销 。 果然 ， 应接不暇的订单不久就源源不断地从北美各地来了 。 此后的几年里 ， 汤姆斯不断购买印度和斯里兰卡茶园 ， 物美价廉的立顿茶在美国的营销量、利润很快超过了在欧洲的立顿食品店 。
因缘际会大发展立顿茶在北美普及 ， 除了它本身的营销之外 ， 也借了斯里兰卡的“可乘之机” 。 1895年左右 ， 斯里兰卡在北美极力地推广它的茶 ， 做了大量的广告 。 但是 ， 他们仍认为北美人习惯喝绿茶 ， 没有发现红茶的新趋势 。 在那几年 ， 斯里兰卡政府拼命鼓励绿茶生产 ， 绿茶出口给予补贴 ， 甚至于斯里兰卡绿茶生产因过盛而停滞 ， 而运到美国的红茶却不如立顿 。
在北美 ， 商品变化的节奏很快 ， 汤姆斯对这一点很敏感 。 在1904年圣路易斯的世界博览会上 ， 因为天气炎热 ， 冰茶受到了极大的欢迎 。 博览会后 ， 冰茶变得十分普及 ， 特别是在美国东部和南部 。 立顿公司立刻推出了适应于餐饮业冰茶制作的袋泡茶和速溶茶 。 二十世纪初 ， 汤姆斯立顿曾在美国居住 ， 根据美国人喜欢尝试新产品的心理 ， 立顿茶公司不断地推出新产品 。

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