基肥是在茶树地上部年生长停止时施用， 以提供足够的、能缓慢分解的营养物质， 为茶树秋、冬季根系活动和翌年春茶生产提供物质基础， 并改良土壤 。 每年入秋后， 茶树地上部慢慢停止生长， 而地下的根系则进入生长高峰期， 基肥施入， 茶树大量吸收各种养分， 既使当年因采摘受亏损的树势得以恢复， 又使茶树根系积累了充足的养分， 增强了茶树的越冬抗寒能力， 为翌年春茶生长、产量和品质奠定物质基础 。 依茶园基肥的主要作用， 基肥施用时期原则上是在茶树地上部分停止生长即可进行， 宜早不宜迟 。 因随气温不断下降， 土温也越来越低， 茶树根系的生长和吸收能力也渐而减弱， 适当早施可使根系吸收和积累到更多的养分， 促进树势恢复健壮， 增加抗寒能力， 同时可使茶树越冬芽在潜伏发育初期便得到充分的养分 。
长江中下游广大茶区， 茶树地上部一般在10月中、下旬才停止生长， 9月下旬至11月上旬地下部生长处于活跃状态， 到11月下旬转为缓慢 。 因此， 基肥应在10月上、中旬施下 。 南部茶区因茶季长， 基肥施用时间可适当推迟 。 基肥施用太迟， 一则伤根难以愈合， 易使茶树遭受冻害， 二则缩短了根对养分的吸收时间， 错过吸收高峰期， 使越冬期内根系的养分贮量减少， 降低了基肥的作用 。 基肥施用量要依树龄、茶园的生产力及肥料种类而定 。 数量要足、质量要好是提高基肥效果的共识 。 基肥应既含有较高的有机质以改良土壤理化特性， 提高土壤保肥能力， 又要含有较丰富的营养成分供茶树吸收利用 。 因此， 基肥以有机肥为主， 适当配施磷、钾肥或低氮的三元复合肥， 最好混合施用厩肥、饼肥和复合肥， 这样基肥具有速效性， 有利于茶树越冬前吸收足够的养分；同时逐渐分解养分， 以适应茶树在越冬期间缓慢吸收 。 幼龄茶园一般每公顷施15－30t堆、厩肥， 或1.5－2.25t左右饼肥， 加上225－375kg过磷酸钙， 112.5－150kg硫酸钾 。
茶园施基肥须根据茶树根系在土壤中的分布的特点和肥料的性质来确定肥料施入的部位， 以诱使茶树根系向更深更广的方向伸展， 增大吸收面， 提高肥效 。 1－2年生的茶苗在距根颈10－15cm处开宽约15cm、深15－20cm平行于茶行的施肥沟施入 。 3－4年生的茶树在距根颈35－40cm处开深20－25cm的沟施入基肥 。 成龄茶园则沿树冠垂直下位置开沟深施， 沟深20－30cm 。 已封行茶园， 则在两行茶树之间开沟 。 如隔行开沟的， 应每年更换施肥位置， 坡地或窄幅梯级茶园， 基肥要施在茶行或茶丛的上坡位置和梯级内侧方位， 以减少肥料的流失 。
