位于中国西南的四川省 ， 有一个特殊的人群 ， 他们在一千多年的历史中 ， 以人力背茶翻越这个地球上最为壮观的高山峡谷为职业 ， 因为这些山脉险峻得甚至连骡马也无法穿越 。 千百年的磨练 ， 塑造了这个星球上最善负重的人群--中国背茶工 。
四川 ， 这个中国的产茶大省 ， 紧邻西藏自治区 。 藏族人民爱喝茶但是地处青藏高原的西藏却因高寒而不产茶 ， 于是自从１０００多年前 ， 中国的历代王朝就开辟了一条从四川通往西藏的道路 ， 将茶叶源源不断地运往藏族人民手中 。
这条道路中间被平均海拔４０００米至５０００米的横断山脉上数座高山隔开 。 在从四川产茶区通往西藏的路途中有一段大约２５０公里的山路由于地势太险而骡马无法穿越 ， 于是当地穷苦的老百姓不知从何时起 ， 开始充当了背茶穿越这段路程的背工 。 据说 ， 背茶工男女老少都有 ， 其中力气大的可以背起３００多斤重的茶叶 ， 负重甚至超过了２匹骡子的能力 。
直到新中国成立后 ， 由于新修的公路连通了山脉两岸 ， 这个职业才消失在了历史长河中 。
采访人员于近期回访了位于四川省西南角的产茶地 ， 发现当年的背茶工大部分已经去世 ， 但仍有幸遇到了几位仍健在的背茶工 。
７７岁的高德明一生中只背过两次茶 ， 都是在他１２岁那年 ， 那年背茶是因为家里已经穷得交不起他一直拖欠的小学学费 ， 他要出来挣点钱帮家里"还帐" 。
高德明１２岁第一次背茶是和爸爸、哥哥一起 ， 他的爷爷也曾做过背茶工 ， 他家是"背茶世家" 。 在高德明居住的名叫"天全县"的贫穷小县城里 ， 穷人家一般都有人出去背茶谋生 ， 背茶在当地曾是最热门的职业 。
"如果不是因为饿得吃不饱肚子了 ， 谁去背茶啊？"高德明说 。
那一次村里一共有２０多人结伴而行 ， 往返共花了一个月的时间 ， 高德明由于年龄小 ， 只背了７２斤的茶叶和１１斤的口粮、他爸爸力气大背了３４０斤、１５岁的哥哥背了９０斤 。
３个人、５００多斤茶叶、２５０公里山路、１个月的漫漫征程 ， 却只挣回了７块银圆 ， 这在当时只能买２６６斤大米 。
那一次是在１２月 ， 山上已经下起了大雪 ， 他们３人脚穿草鞋、身披蓑衣、手拿一根拐杖、背上茶叶和用玉米面做的口粮就随队伍出发了 。
那一次终生难忘 。 高德明说 ， 路上厚厚的积雪很快便穿透草鞋 ， 直刺筋骨 。 他当时最怕的就是休息 ， 因为只有不停地走动才能保持一点热量 ， 一旦休息双脚就会被冻得疼痛难忍 ， 随之就会红肿、起跑、破皮直至流脓 。
回忆到此处 ， ７７岁的老人脱下了鞋袜 ， 采访人员看到老人干皱的脚上密密麻麻布满裂口 ， 裂口都很深 ， 里面的肉色已经变得与老人苍白的皮肤颜色一致 ， 足见年代的久远 。
因为山路陡得很 ， 到了确实忍不住要休息的时候 ， 大家就用拐杖支撑着肩上的茶包 ， 靠山而歇 。 据说 ， 在特别险峻的路段 ， 有的背茶工休息时因为头一晕 ， 就转瞬消失在了万丈深渊之中 。
在行进的路途中 ， 饿了就吃挂在茶包上的玉米馍馍 ， 渴了就喝山泉或雪水 。 沿途的许多山民因为背茶工的存在而开设了许多简易的旅店 ， 条件异常简陋 ， "有一晚我们在雪山上住在一个用竹子和稻草搭的"旅店"里 ， 四周都透风 ， 一个屋子里挤下了５０多人 。 我们家３个人只领到了一床被子 ， 其他的人也大多是两三人一床被子 。 虽然冷 ， 但还是累得一觉睡到天亮 。 "
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