1899年， 方苏雅游历贵州的安顺、贵阳等地， 拍摄了沿途的山川河流和各式桥梁， 并涉足险峻难行的茶马古道；1904年， 他由昆明经楚雄， 从元谋沿金沙江而上， 进入大小凉山， 穿泸定桥至康定， 再至川藏交界处， 拍摄了沿途的彝族和藏族人的生活， 并真实地记录了这一古道的重要特征：人背马驮、茶叶、马帮 。
背夫们的身体几乎被茶叶完全遮住， 仿佛这些茶叶长出了双腿 。 的确， 茶叶才是这些古道的中心， 这是“茶之路” 。 为了便于运输， 云南茶叶多制成坨、块 。 如当时贡入帝廷的普洱茶， 是在昆明将茶复蒸， 趁茶叶回软时制成大方砖茶、小方砖茶及大七子圆茶、小五子圆茶， 整齐美观且易于包装搬运 。
在横断山脉的高山峡谷， 在滇、藏、川的丛林草莽中， 绵延盘旋着一条自滇、川经西藏通往南亚、西亚的神秘古道,这是商人、探险家和马帮踏出的路 。
其路线基本有两条：一是云南的普洱——大理——丽江——中甸——西藏的察隅——波密——拉萨——日喀则、江孜、亚东、柏林山口， 分别到缅甸、尼泊尔、印度；另一条从四川的雅安——康定——西藏昌都——尼泊尔、印度 。 这是亚洲大陆以茶叶为纽带的古道网络， 长千里以上 。 其中， 云南中甸、四川康定、西藏昌都构成的三角地带， 是茶马古道网络分布最为密集的地方， 是各路马帮交会最为频繁的地方 。
【重温茶马古道进藏历史】来自云南的滇茶和四川的雅茶以及来自印度的珠宝首饰、香料等在这一带互市， 早在唐代便形成茶马互市， 宋代于雅安设置“茶马互市司”， 清代在云南永宁亦设茶马司 。
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