“乐毅贤,好兵,燕昭王以为亚卿”出自文言文《史记·乐毅列传》 ， 全文译文如下：
乐毅的祖先叫做乐羊 。 乐羊担任魏文侯的将领 ， 讨伐中山国 ， 魏文侯将灵寿封赏给乐羊 。 乐羊逝世后 ， 葬在灵寿 ， 他的后代子孙们就在那里安了家 。 后来中山复国了 ， 到赵武灵王的时候又灭掉了中山国 ， 而乐家的后代出了个有名人物叫乐毅 。
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乐毅很贤能 ， 喜好军事 ， 赵国人曾举荐他出来做官 。 到了武灵王在沙丘行宫被围困饿死后 ， 他就离开赵国到了魏国 。 后来他听说燕昭王因为子之执政 ， 燕国大乱而被齐国乘机战败 ， 因而燕昭王非常怨恨齐国 ， 不曾一天忘记向齐国报仇雪恨 。 燕国是个弱小的国家 ， 地处偏远 ， 国力是不能克敌制胜的 ， 于是燕昭王降抑自己的身分 ， 礼贤下士 ， 他先礼尊郭隗借以招揽天下贤士 。 正在这个时候 ， 乐毅为魏昭王出使到了燕国 ， 燕王以宾客的礼节接待他 。 乐毅推辞谦让 ， 后来终于向燕昭王敬献了礼物表示愿意献身做臣下 ， 燕昭王就任命他为亚卿 ， 他担任这个职务的时间很长 。
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当时 ， 齐湣王很强大 ， 南边在重丘战败了楚国宰相唐眛 ， 西边在观津打垮了魏国和赵国 ， 随即又联合韩、赵、魏三国攻打秦国 ， 还曾帮助赵国灭掉中山国 ， 又击破了宋国 ， 扩展了一千多里地的领土 。 他与秦昭王共同争取尊为帝号 ， 不久他便自行取消了东帝的称号 ， 仍归称王 。 各诸侯国都打算背离秦国而归服齐国 。 可是齐湣王自尊自大很是骄横 ， 百姓已不能忍受他的暴政了 。 燕昭王认为攻打齐国的机会来了 ， 就向乐毅询问有关攻打齐国的事情 。 乐毅回答说：“齐国 ， 它原来就是霸国如今仍留着霸国的基业 ， 土地广阔人口众多 ， 可不能轻易地单独攻打它 。 大王若一定要攻打它 ， 不如联合赵国以及楚国、魏国一起攻击它 。 ” 于是昭王派乐毅去与赵惠文王结盟立约 ， 另派使者去联合楚国、魏国 ， 让赵国以攻打齐国的好处去劝说秦国 。 由于诸侯们认为齐湣王骄横暴虐对各国也是个祸害 ， 都争着跟燕国联合共同讨伐齐国 。 乐毅回来汇报了出使情况 ， 燕昭王动员了全国的兵力 ， 派乐毅担任上将军 ， 赵惠文王把相国大印授给了乐毅 。 乐毅于是统一指挥着赵、楚、韩、魏、燕五国的军队去攻打齐国 ， 在济水西边大败齐国军队 。 这时各路诸侯的军队都停止了攻击 ， 撤回本国 ， 而燕国军队在乐毅指挥下单独追击败逃之敌 ， 一直追到齐国都城临淄 。 齐湣王在济水西边被打败后 ， 就逃跑到莒邑并据城固守 。 乐毅单独留下来带兵巡行占领的地方 ， 齐国各城邑都据城坚守不肯投降 。 乐毅集中力量攻击临淄 ， 拿下临淄后 ， 把齐国的珍宝财物以及宗庙祭祀的器物全部夺取过来并把它们运到燕国去 。 燕昭王大喜 ， 亲自赶到济水岸上慰劳军队 ， 奖赏并用酒肉犒劳军队将士 ， 把昌国封给乐毅 ， 封号叫昌国君 。 当是燕昭王把在齐国夺取缴获的战利品带回了燕国 ， 而让乐毅继续带兵进攻还没拿下来的齐国城邑 。 乐毅留在齐国巡行作战五年 ， 攻下齐国城邑七十多座 ， 都划为郡县归属燕国 ， 只有莒和即墨没有收服 。
