如前所言 ， 六朝以前 ， 茶在南方的生产和饮用 ， 已有一定发展 ， 但北方饮者还不多 。 及至唐朝中期后 ， 如《膳夫经手录》所载“今关西、山东 ， 闾阎村落皆吃之 ， 累日不食犹得 ， 不得一日无茶” 。 中原和西北少数民族地区 ， 都嗜茶成俗 ， 于是南方茶的生产 ， 随之空前蓬勃发展了起来 。 尤其是与北方交通便利的江南、淮南茶区 ， 茶的生产更是得到了格外发展 。
唐代中叶后 ， 长江中下游茶区 ， 不仅茶产量大幅度提高 ， 就是制茶技术 ， 也达到了当时的最高水平 。 这种高水准的结果 ， 就是湖州紫笋和常州阳羡茶成为了贡茶 。 茶叶生产和技术的中心 ， 正式转移到了长江中游和下游 。
江南茶叶生产 ， 集一时之盛 。 当时史料记载 ， 安徽祁门周围 ， 千里之内 ， 各地种茶 ， 山无遗土 ， 业于茶者七八 。 现在赣东北、浙西和皖南一带 ， 在唐代时 ， 其茶业确实有一个特大的发展 。 同时由于贡茶设置在江南 ， 大大促进了江南制茶技术的提高 ， 也带动了全国各茶区的生产和发展 。
由《茶经》和唐代其它文献记载来看 ， 这时期茶叶产区已遍及今之四川、陕西、湖北、云南、广西、贵州、湖南、广东、福建、江西、浙江、江苏、安徽、河南等十四个省区 ， 几乎达到了与我国近代茶区约略相当的局面 。
（5）茶业重心由东向南移（宋代）
从五代和宋朝初年起 ， 全国气候由暖转寒 ， 致使中国南方南部的茶业 ， 较北部更加迅速发展了起来 ， 并逐渐取代长江中下游茶区 ， 成为宋朝茶业的重心 。 主要表现在贡茶从顾渚紫笋改为福建建安茶 ， 唐时还不曾形成气候的闵南和岭南一带的茶业 ， 明显地活跃和发展起来 。
宋朝茶业重心南移的主要原因是气候的变化 ， 江南早春茶树因气温降低 ， 发芽推迟 ， 不能保证茶叶在清明前贡到京都 。 福建气候较暖 ， 如欧阳修所说“建安三千里 ， 京师三月尝新茶” 。 作为贡茶 ， 建安茶的采制 ， 必然精益求精 ， 名声也愈来愈大 ， 成为中国团茶、饼茶制作的主要技术中心 ， 带动了闵南和岭南茶区的崛起和发展 。
由此可见 ， 到了宋代 ， 茶已传播到全国各地 。 宋朝的茶区 ， 基本上已与现代茶区范围相符 。 明清以后 ， 只是茶叶制法和各茶类兴衰的演变问题了 。
2.茶在国外的传播
【茶书的起源及传播】中国茶叶、茶树、饮茶风俗及制茶技术 ， 是随着中外文化交流和商业贸易的开展而传向全世界的 。 最早传入日本、朝鲜 ， 其后由南方海路传至印尼、印度、斯里兰卡等国家 ， 16世纪至欧洲各国并进而传到美洲大陆 ， 又由北方传入波斯、俄国 。
唐代中叶 ， 中国茶籽被带到日本种植 ， 茶树开始向世界传播 。 据文献记载 ， 公元805年 ， 日本高僧最澄 ， 从天台山国清寺师满回国时 ， 带去茶种 ， 种植于日本近江 。 这是中国茶种向外传播的最早记载 。 后又经日僧南浦昭明在径山寺学得径山茶宴、斗茶等饮茶习俗 ， 并带回日本 ， 在此基础上逐渐形成了日本自己的茶道 。
印度是红碎茶生产和出口最多的国家 ， 其茶种源于中国 。 印度虽也有野生茶树 ， 但是印度人不知种茶和饮茶 ， 只有到了1780年 ， 英国和荷兰人才开始从中国输入茶籽在印度种茶 。 现今 ， 最有名的红碎茶产地阿萨姆 。 即是1835年由中国引进茶种开始种茶的 。 中国专家曾前往指导种茶制茶方法 ， 其中包括小种红茶的生产技术 。 后发明了切茶机 ， 红碎茶才开始出现 ， 成了全球性的大宗饮料 。
西方各国语言种“茶”一词 ， 大多源于当时海上贸易港口福建厦门及广东方言中“茶”的读音 。 可以说 ， 中国给了世界茶的名字 ， 茶的知识 ， 茶的栽培加工技术 ， 世界各国的茶叶 ， 直接或间接 ， 与我国茶叶有千丝万缕的联系 。
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