寺院茶道的兴起， 最初起源于僧人们的坐禅 。 僧人们坐禅时晚上不吃斋， 又需要清醒的头脑、集中精力， 所以饮茶对他们来说是最好的办法 。 佛教的发源地是印度， 而茶道的发源地是中国 。 当佛教传入中国后， 在寺院中还未有饮茶之风 。 饮茶最初为药用， 是民间的产物， 而后经陆羽对其进行多年的观察和研究， 总结出一套科学的种茶、采茶、煮茶、品茶的方法， 并赋予茶艺一种深刻的文化内涵， 才形成最初的茶道 。 也许因为陆羽曾是僧人， 后来交往中的好友也有许多僧人， 如曾收养过陆羽的积公禅师， 还有陆羽最交心的朋友诗僧皎然（他们在陆羽对茶道的研究上都给予了很多的帮助）， 陆羽的茶道逐渐传入寺院 。 反过来， 由于寺院特殊的生活习惯， 陆羽的茶道也渐渐被许多僧人所接受 。 唐人封演所著《封氏见闻记》说：“茶， 早采者为茶， 晚采者为茗 。 《本有常伯熊者， 又因陆鸿渐之论， 广润色之， 于是茶道大行 。 王公朝士无不饮者 。 ”可见， 自寺院茶道兴起之后， 饮茶之风从南方传到北方， 沿街都是茶馆 。 无论民间百姓， 还是王公贵族都好饮茶 。
饮茶对于僧人， 即可提神， 又可领悟佛性 。 茶的俭朴， 让人矜守俭德， 不去贪图享乐；茶道的专注， 让人的精神与大自然融为一体；茶水的清香， 让人尤如喝进了大自然的精华， 换来脑清意爽， 生出缕缕佛国美景 。 这就是通常人们所说的“茶禅一味” 。
寺院茶道也称寺院茶礼， 有一套很严格的程序 。 寺院专设“茶堂”、“茶寮”作为以茶礼宾的礼物， 专门配备“茶头”， 施茶僧职位， 用以接待、礼敬宾客 。 寺院大量用茶以供养三宝（佛、法、僧）， 并以茶招待香客 。 寺院在职事变更上， 都要举行饮茶仪式， 且有一定的规则程序 。 寺院茶礼有极为周祥的规定：有安排茶事的专职人员、茶事的固定程式、严格的等级、不同的规模运用于不同的场合 。 茶礼构成佛教文化重要的组成部分 。
【茶禅一味的寺院茶道】名刹出名茶， 自古有之 。 名刹多位于名山， 名山多在深山云雾之中， 即有野生之茶树， 也宜于一般茶树的种植， 如武夷岩茶就极负盛名 。 许多寺院都自种自饮， 还可用来招待香客， 为之解除疲乏 。 庐山东林寺名僧慧远， 就曾以自种之茶招待陶渊明， 吟诗饮茶， 叙事谈经， 终日不倦 。
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