从湘西自治州首府——吉首出发 ， 越过矮寨公路天险 ， 经花垣县城 ， 再西行20多公里 ， 便到达湘、川、黔三省交界的一个边境小镇 ， 小镇名叫茶峒 。 茶峒是苗语地名 ， “茶”是指汉人 ， “峒”是山中盆地的意思 ， 意译成汉语 ， 就是汉人居住的地方 。 茶峒镇很小 ， 却是湖南通四川、贵州的必经之地 。 水路则上通松桃 ， 下达沅陵、常德 。 清朝乾隆之后 ， 茶峒为永绥厅协城 ， 东西南北城门均筑有垛口和炮台 。 抗日战争时期 ， 华北、中原沦陷后 ， 许多流亡学生和小商人避难于此 ， 茶峒曾经热闹一时 。 1941年 ， 国民党政府曾在这里办起一所“国立茶峒师范学校” ， 师生员工有500多人 。 现在这所学校的旧址还在 ， 校舍几经修缮、扩建 ， 成为一所中学 。
茶峒 ， 因沈从文的著名中篇小说《边城》以此为背景而闻名 。
茶峒河是酉水的一条支流 ， 河水明澈如镜 。 《边城》中描写的那个渡口还在 ， 据说渡口恰是三省的交界点 。 当地的顽皮伢子喜欢在这里撒尿 ， 笑咧咧地夸口：“哈 ， 老子一泡尿浇遍三省！”渡口还在老地方 ， 不过尖头的渡船变成方头的了 。 还是“拉拉渡” ， 不用篙或桨 ， 不过牵连两岸的篾缆换成脚拇趾粗的钢索了 。 摆渡的还是个老人 ， 只是不见翠翠和黄狗 ， 也许是有的 ， 一时半会儿不知跑到哪儿玩耍去了 。
渡口岸坡上有一块坪地 ， 说这里就是“碧溪嘴” 。 坪地上绿草如茵 ， 四周灌木丛生 ， 近边还有几丛翠竹和两株大枫树 。 当地人说 ， 当年翠翠和她的爷爷就住在这儿的一间木屋里 。 果然竹丛后有几间小屋 ， 但都是砖瓦屋 ， 没有木屋 。
如今茶峒还是老习惯 ， 每逢农历二、八赶集 ， 叫赶“边边场” 。 早上八、九点钟 ， 三省边界的各族人民便三五成群 ， 向茶峒汇集 。 无论男女老少 ， 大都像节日出门做客似的 ， 经过收拾打扮 ， 特别是青年妇人 ， 一律盛装 ， 胸前的银饰和耳上的大耳环在阳光下闪闪发亮 。 当然 ， 也有不少穿T恤、牛仔裤 ， 脚蹬“松糕鞋”的新潮少男少女 。 中午时分 ， 集市进入高潮 。 这时候广场上人头攒动 ， 摩肩接踵 。 集市上除了百货、土产摊档各色货物斑驳杂陈之外 ， 有拔牙的游医 ， 占卦的相士 ， 照相的 ， 补锅的 ， 阄鸡的 ， 甚至还有最古老的染布缸 。 也有个别赤膊短裤的壮汉 ， 肩扛长管火铳 ， 高挑几只羽毛斑斓的野鸡 ， 昂昂然在人丛中穿行 。 最热闹的地方莫过于熟食摊档 ， 柴火灶烟火四燎 ， 大汤锅沸腾翻滚 。 男女老少围拢周边 ， 手捧大碗满头大汗吃辣椒米粉 。 茶峒的“边边场”是很吸引人的 ， 它保留了古朴、浓郁的民族风情 。
到了下午三、四点钟 ， 日头偏西时 ， “边边场”渐渐散了 ， 路远的人要赶回家 ， 但仍有不少附近村寨的人留下 ， 转移到街上去喝茶 。 茶峒有一条临河的街 ， 街上有几家茶馆；一色的吊脚木楼 ， 门脸朝街 ， 楼身就悬在河面上 。 河上浮着好些带篷的小艇 ， 艇上载着香烟、槟榔、糖果和各色炒货 ， 驾船的往往是俏丽女子 ， 一个个花头粉脸 ， 小巧玲珑 。 客人进入茶馆坐定 ， 大碗泡茶即时端上 ， 茶叶是烟熏粗茶 ， 喝一口 ， 烫辣辣的 ， 酽浓得很 。 凭栏观看一阵河上景色 ， 让河上的凉风吹吹 。 于是便朝下吆喝：“妹子 ， 来包五香大红袍（花生米）！”“好咧！”河面艇上的小女子应道 。 系着小篮子的长绳垂下去 ， 一包花生米就搁在篮子里 。 又故意问一句：“花生米脆不脆啊！”“大哥试试 ， 不脆不要钱！”嗓音那么脆 ， 可以确信 ， 花生米当然也脆 。
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