中国最早记载家猫的文献出现在西汉 。 而在此之前不论是各类文字记载或壁画、图腾等图像中均无猫的踪影 。 学界一度有这样的猜测：家猫是在西汉或稍前，通过与外国的贸易往来而进入中国的，一般认为是由波斯商人带入 。
2009年，《科学人》杂志曾经报道过，通过将近一千组DNA样本的对比分析，确定现今家猫的祖先源出同系，都是中东野猫 。 人类驯化猫的历史，较多的证据和资料记载大概是4500年前，由古埃及开始大量驯养野猫的 。 那中国的家猫又从何而来？然而近期有台湾媒体报道，中国科学院大学教授胡耀武说，早在5300年前，现今中国陕西省泉护村的居民就会利用猫来控制鼠害，证据是在泉护村一直发现的两只猫的8块骨头 。
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【猫是什么时候进入中国的】研究人员使用放射性碳测年，将这些骨头的年代追溯到了大约5300年前的一个200年的时间段内，这比此前所认为的家猫在中国出现的时间早了3000多年 。 研究人员报告说，这些骨头的尺寸相当于现代欧洲家猫的骨头尺寸，但是小于欧洲野猫的骨头 。 同时，对骨胶原蛋白的同位素分析表明，泉护村的先民、猪、老鼠和猫大量食用以粟为基础的食物；两只猫中，其中一只猫比其它猫吃的肉更少，吃的以粟为基础的食物更多，这提示这只猫可能吃了人类的残羹剩饭或者被人类喂养 。 学界对猫的驯化历程，普遍有种假设，认为人类居住地的食物，吸引了老鼠来偷食，猫又被老鼠吸引而来，人发现猫能抓老鼠、控制鼠患之后，就开始设法让猫留下来，最后完成驯化，猫也渐渐成为人类生活在同一屋檐下的一员 。 不过，话说回来，中国第一个朝代——夏朝，距今仅有四千多年时间，若说人类养猫史达到5300年，这个还真的需要再考证一下 。
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