银河系曾与仙女座星系碰撞过？ _小知识

银河系最终的命运早已确定。现离我们约有250万光年的仙女座星系正以每秒300多千米的速度标的目的银河系驶来。年夜约再过40亿年，两个星系会发生碰撞。那时，星系内很多恒星、行星和星云会被甩离原星系，而一些星云的碰撞也会催生出一批新的恒星。幸存下来的恒星、行星和星云将会构成一个更年夜的椭圆星系。
上面描述的是银河系灾难性的将来。但你想不到的是，银河系似乎在曩昔就曾与仙女座星系发生过一次碰撞。这是怎么回事呢？

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奇异的矮星系分布
这个问题起首是从一个小问题起头的：环绕银河系的那些很小的星系，即矮星系，有着奇异的空间分布。
事实上，早在20宿世纪70年月，就有天文学家指出，环绕银河系的矮星系并不是随机分布的，看起来仿佛是某些工具把它们拉到特定的位置上，可能是一个更年夜的星系解体留下的碎屑流。但矮星系分布问题逐渐被人们萧瑟，因为在那时，大师一窝蜂地都去研究暗物质了。
此刻，天文学家认为，在早期宇宙中，初始的暗物质分布存在着细小的不平均性，在自身的引力感化下，暗物质在初始密度高的处所堆积，最终发生坍缩，并把四周通俗物质也卷入进去，最终形当作了扭转的盘状物质——星系。
按照上面的理论做出的计较机模拟，与天文学不雅测的成果很合适。所以我们相信，年夜大都的星系都“镶嵌”在一团暗物质晕傍边。

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?但这些模拟表露出一个问题：按理说，当暗物质坍缩为一团暗物质晕时，在四周会留有一些小的暗物质碎块，这些碎块会捕捉通俗物质，最终在母星系四周形当作矮星系，这些矮星系应该是随机形当作的。但令人尴尬的是，比来所做的不雅测显示，银河系四周的矮星系并不是随机分布的：这些矮星系组成了一个环状布局，并且这个环地点的平面与银河系的盘面夹角年夜致为直角。
很多天文学家对上面的小尴尬不觉得然。也许，只是因为我们还没看到所有的矮星系罢了。可是，来自德国的天文学家还研究了银河系四周其他天体，包罗球状星团（比矮星系小的球形恒星调集）和恒星流（由浩繁恒星构成的链状布局，被认为是矮星系割裂后形当作的）。他们发现这些天体的分布也与矮星系的近似。

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意想不到的碰撞
为领会释这一切，一些天文学家们提出了一个惊宿世骇俗的不雅点——这可能是星系间的碰撞发生的碎片。于是，他们进行了计较机模拟，成果表白银河系的矮星系简直有可能是因星系碰撞发生的。
不外，是谁曾在曩昔与银河系交手过？
天文学家们始终没有找到合适的候选者，直到2013年，来自法国斯特拉斯堡天文台的不雅测成果显示，仙女座星系四周的矮星系也有着近似的环状布局。仙女座星系盘上方的矮星系在远离我们，而下方的矮星系在接近我们，表白这些矮星系是处在一个扭转的环形布局中。别的，这个环形布局所处的平面与银河系的年夜致都在一个平面上。这一切似乎都在说，这两个星系曾发生过碰撞。
这怎么可能呢？即使把假定的暗物质都考虑进去，仙女座星系与银河系也没有足够的质量，或者说足够的引力，在曩昔实时拉到一路来发生一次碰撞。