【博科园-科学科普（存眷“博科园”看更多）】一项周全的新研究着眼于鱼龙的变异 ， 这是一种常见的英国侏罗纪鱼龙(海路爬虫类) ， 也被称为“海龙” ， 它为识别新的化石物种供给了主要的信息 。 朱迪·马萨传授(美国纽约州布罗克波特市的SUNY学院)和Dean Lomax(曼彻斯特年夜学)研究了数百种鱼龙的标本 。 在他们的最新研究项目之后 ， 这对佳耦催促谨严地在一些支离破裂或孤立的残骸的根本上定名新的化石物种 。 对于他们的研究 ， 马萨斯传授和洛马克斯专注于鱼龙骨架的一个特定部门 ， 即后鳍(或后桨) 。 目标是评估六种已知的鱼龙的分歧形态 。 他们研究了99个可以供给有效信息的标本 。
【古生物学家是否命名了太多物种？】
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图片版权：James McKa
在他们早期的研究 ， 他们发现了分歧种类的后翅 ， 最初似乎代表分歧的物种 。 然而研究的标本越多 ， 发现的“变异”就越多 ， 好比骨头的大小和数目的差别 。 他们认为单从头至尾鳍不克不及用来区分鱼鳞龙的种类 ， 但在某些物种中 ， 一种特别的变异更为常见 。 Lomax诠释道：因为有如斯复杂、完整的样本量 ， 这在化石脊椎动物中是相对怪异的 ， 我们的研究可以帮忙申明古生物学家在处置少量甚至只是一个标本时所面对的局限性 。 成果表白 ， 只有少量的标本 ， 特征可以从一个标本到另一个标本有很年夜的分歧 ， 是以看起来就像有几个物种一样 。 然而 ， 在实际中 ， 有一个更年夜的样本容量 ， “怪异”变异的缺口被填满 ， 表白差别仅仅是个别差别的成果和缺乏全貌的成果 。 马萨斯传授说：描述了一些后鳍 ， 若是它们被孤登时发现 ， 它们可能被称为新物种 。 相反有足够的标原本确定这只是一种常见形式的极端变异 。
古生物学家们在定名物种、“砍木工”和“割裂者”两个阵营中的一个 。 前者是一组相似的标本 ， 尔后者则选择割裂标本和区分新物种 。 然而 ， 在这项新的研究中 ， 若是研究小组选择按照所发现的变异来朋分样本 ， 这将意味着年夜量的物种 。 若是我们认为变异是并世无双的 ， 那就意味着我们将定名约30种新物种 。 ”这与19宿世纪时的环境近似 ， 那时任何新的化石发现 ， 从新的位置或地平线 ， 若是与以前已知的标本稍有分歧 ， 就会被定名为新物种 。 每年都有很多新的化石物种被定名 ， 在某些环境下 ， 好比残破的或有限的化石 ， 决议定名一个新物种的决议应该被细心考虑 。 这项新研究颁发在今天的科学杂志《地舆杂志》上 。
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