发现新太阳系: 人工智能, 你是外星人派来的卧底么? _小知识

出品：科普中国
制作：太空精酿
监制：中国科学院计算机网络信息中心
北京时间2017年12月15日夜间， NASA放出了一个重磅新闻：2009年发射升空的开普勒太空望远镜在距离地球2545光年的地方发现了另一个“太阳系”：有共计8颗行星围绕着一个暂时被命名为开普勒-90的恒星运动，这颗恒星与太阳非常接近。
而人类目前已知的含有行星的天体系统中，仅仅它和太阳系拥有8颗行星，着实是两个庞大的家族！

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开普勒望远镜艺术构图?NASA/JPL
开普勒望远镜的名字来自于人类伟大的天文学家约翰内斯·开普勒，他总结的开普勒三大定律成为人类认识宇宙的基础。向他致敬，开普勒望远镜的首要目标是发现太阳系外的类似地球的行星。
换句话说，发现外星生命的家园。
为此，科学家们可谓煞费苦心，为了让它观测到更多信息，巧妙设计了四大绝活：
1.轨道：这个望远镜现在运行在尾随地球但处于外侧的周期达372.5 天的轨道上，它最大限度回避了太阳和地球的影响，能够长期在稳定平台上观测目标。
2.火眼金睛：开普勒望远镜观测系外行星的方式是凌日法，即行星挡在恒星前面时会导致恒星的亮度稍微降低，如果观测到连续三次凌日，就可以确定它是颗凌日行星，从而得到它的轨道周期、大致大小等信息。
3.明察秋毫：可以想象，开普勒观测到的恒星与地球之间的距离以光年计，这么远的距离时恒星不过是一个不起眼的小点，而观测它微弱的亮度变化更是难上加难，必须要求望远镜能够看到极其微弱的细节。而开普勒望远镜的观测精度达到了惊人的0.01%星等。这是个什么概念呢？就好比是人的肉眼看一个极亮的探照灯，已经看不到任何东西了，但此时有一粒极小的灰尘从灯前飞过，并对探照灯亮度造成了影响。
4.目不转睛：行星凌日并不容易观测到，而宇宙又是如此之大且充满了各种干扰。
开普勒望远镜发射后，目前观测目标定位在天鹅座附近的一小块星空，每隔80 天会产生一定变化。它每次观测数量多达14.5万颗恒星，每隔30分钟就会拍一张照片，对比它们的区别，如果有任何一颗恒星出现亮度异常，就要继续确认是否发生了行星凌日现象。

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人类目前已知的含有行星的系统 ?NASA
在这种情况下，几年来开普勒望远镜将人类已知含行星的系统数量扩大到了2658 个！总行星数量超过4000颗！
而今天公布的就是唯一能和太阳系相媲美的！
但你认为这就完了么？
真正让人吃惊的地方在后面！

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开普勒-90系统和太阳系对比图 ?NASA
事实上，这个新“太阳系”数据被记录下来后，人类科学家经过分析，认为这里可能拥有6-7颗行星。对于一些多行星的系统，距离恒星过近的行星往往由于体积过小和公转周期过快，很难被确认。
但这个时候能够进行深度机器学习的人工智能出现了，它来自于谷歌研发人工智能的专业团队。相信整个人类还处在被阿尔法狗虐智商、被Atlas机器人虐身体素质的阴影里没有出来，而这次它们要出来虐世界上最顶级的科学家们了。
研发团队找科学家们要了15000组开普勒观测到并被科学家们花了数年后确认已经是完全正确的信号，于是这套智能系统开始分析它们，从0学习如何辨别系外行星。