智能手机普及 ， 使地图用起来也日益简便 。 它浓缩进手机里 ， 给出行带来了极大便利 。 但是很早以前完全不是这样 ， 甚至有时候 ， 地图根本就不是为了给人指路 。
文章插图
象征权力的地图
人类使用地图的历史大约有3000年 。 除石器、刀具等工具外 ， 地图也是早期人类探索世界时发明的一种工具 。
【科技历史：地图功能的演变史】仿佛有某种巧合 ， 现存最古老的地图 ， 其形状和大小与现在的苹果手机非常类似 。 它就是古巴比伦的世界地图 ， 约公元前700年～公元前500年间在美索不达米亚制成 ， 刻在一块泥板上 。 这份地图很概括 ， 把古巴比伦描绘成圆环形状 ， 处在地图中心位置 ， 国土被幼发拉底河一分为二 ， 外围被海洋环绕 。 地图细节不多 ， 大部分地方没有名字 ， 少数地区才有命名 ， 如亚述 。 地图的真正作用 ， 不是用来导航出行 ， 而是让地图持有者（帝国皇帝）认识整个世界 ， 当然前提是以自己为中心 。 这是地图最原始的作用 。
事实上 ， 早期地图是否准确 ， 并不太受关注 。 古巴比伦地图之后几百年 ， 古罗马制作了一幅大地图 ， 高约0.3米 ， 宽达数米长 ， 可以卷起来 。 罗马帝国广袤的疆域就画在这幅卷轴上 ， 显然它不适合出行携带 ， 只是彰显帝国领地的一种艺术表现形式 。 这也是古代地图的主要作用 。
导航天国的地图
公元4世纪开始 ， 基督教得到合法地位 ， 并向欧洲各地传播 ， 基督教的特色也随之附着在地图上 。
地图仍然不求精确度 ， 重在彰显基督福音在世上的传播 。 其中最著名的是由英国赫勒福德郡制作 ， 绘制在一张巨大的动物皮上 ， 大小约是1.5米×1.2米 。 这份地图上 ， 欧洲、亚洲、北非几乎没有地方能认出来 ， 反倒充满了奇迹异事 。 比如诺亚方舟坐落于亚美尼亚；非洲居民的眼睛和嘴巴长在肩膀上；一只山猫在小亚细亚半岛（今土耳其）昂首阔步 ， 还特地标注“它能透视墙壁 ， 能尿出黑色石头” 。
当时人们认为东方是神圣的方向 ， 因为上帝最初创造的伊甸园位于东方 。 地图顶端就朝向东方 ， 还配了几幅图画 ， 即亚当夏娃被逐出伊甸园 ， 及世界末日基督再临 。 设计地图 ， 根本不是为了人在地上出行找路 ， 而是为了引导人进入天国 。
出海航行的地图
真正帮助人出行的地图 ， 直到文艺复兴才发展起来 。 商业贸易迅速发展 ， 尤其是远洋贸易 ， 特别需要地图指导 ， 而基督教的地图显然派不上用场 。
文艺复兴不只复兴了文艺 ， 还复兴了地图 。 公元2世纪 ， 古罗马帝国天文学家托勒密 ， 也是占星家 ， 为了制作星相占卜图 ， 把罗马帝国许多城镇的位置进行了精确标注（出生地位置是星相占卜的一大因素） 。 托勒密收集了大量档案、故事等各种信息 ， 并设计一套经纬线系统 ， 覆盖了西欧、亚洲、北非等各地 。 他还设计了使大地的三维球面投影在二维平面上的方法（当时人们已相信大地是球形的） ， 并称之为“地理” 。
结果无心插柳 ， 用于星相占卜的地图 ， 反倒开创了人类史上两个第一：第一份具备实际导航意义的地图 ， 第一次涉及到了新的地理学科 。 然而它昙花一现 ， 西罗马帝国灭亡后 ， 托勒密地图随即消失 。
1000年后 ， 人们重新挖掘古代遗产 ， 找到了托勒密的地图和制图法 。 再加上科技进步以及罗盘使用 ， 人们又重新绘制了新地图 ， 这就是“波多兰航海图” 。 它是大航海时代的产物 ， 上面都是大海和港口 ， 海面上航道密布 ， 纵横交错 ， 连接各个港口城市 。
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